Keski-Euroopan mäkiviikko
Suomen olympiakomitea on lyönyt mitalitavoitteensa Vancouverin kisoista lukkoon jo aikapäiviä sitten: helmikuiselta kisareissulta kotiin pitäisi tulla täyden tusinan kanssa. Yksi "varma" mitali on laskettu 22. päivä helmikuuta hypättävän mäen joukkuekisan varaan.
Jos olympiakomiteassa laskettaisi mitalimahdollisuuksia juuri nyt, piirtäisi valmennuksen johtaja Kari Niemi-Nikkola joukkuemäen kohdalle kysymysmerkin paksulla tussilla. Mitalijoukkueen rakentaminen yhden hyvän miehen varaan on hankalaa puuhaa. Jo kisoihin lähtevän mäkijoukkueen kasaaminen tuottaa valitsijoille ylimääräistä tuskaa.
"Näin huono mäkiviikon menestys ja hyppääjien ailahtelevaisuus on ollut minulle yllätys. Ajattelin nimenomaan, että mäkiviikolla katsotaan mäkijoukkueen perusjoukko olympialaisiin ja sitten tammikuun näytöillä viilataan loppuporukka kasaan. Nyt mäkiviikko ei tuo valoa valintakysymyksiini, vaan joudun katsomaan myös kaikki tammikuun maailmancupin osakilpailut", Niemi-Nikkola sanoo.
Keskiviikkona Bischofshofeniin huipentuvalla Keski-Euroopan mäkiviikolla suomalaisista kärkikahinoihin on yltänyt vain yhteispisteissä neljäntenä majaileva Janne Ahonen. Muut ovat jääneet kauas omasta tasostaan ja vielä kauemmas kärkimiesten metreistä.
"Herää kysymys, miten hyppääjien pohjat on kesällä ja syksyllä tehty. Kaikki eväät hyvään kauteen piti olla olemassa henkilökohtaisella tasolla, vaikka liiton talous ei mahdollistanut maajoukkuetoiminnan täydellistä läpivientiä. Meidän täytyy keskustella miten töitä on tehty sekä henkilökohtaisen valmentautumisen että joukkueen valmentamisen puolella. Luotan kuitenkin vielä siihen, että pohjat ovat kunnossa ja että kyse on vain kunnon esiin saamisessa", Niemi-Nikkola sanoo.
Viisi hyppääjää kisakoneeseen
Niemi-Nikkolan pitäisi näillä näkymin parsia kasaan neljän hengen olympiajoukkue ja yksi varamies. Vielä joukkueeseen ei ole nimetty yhtään mäkimiestä. Vain Janne Ahonen voi olla satavarma paikastaan kisakoneeseen. Myös Harri Ollin pullat ovat kohtuullisen hyvin uunissa.
"Katsastan edelleen viittä hyppääjää kisoihin, koska sen verran kansainväliset kisakriteerit antavat myöten. Mutta jos mäkiviikon jälkeenkin trendi on se, että edes toiselle kierrokselle ei päästä, niin sitten asiaa pitää miettiä uudelleen. Joka tapauksessa olympialaisten joukkuekisan takia pitää olla neljä hyppääjää mukana", Niemi-Nikkola toteaa.
Vaisusti edenneestä mäkiviikosta huolimatta Niemi-Nikkola uskoo yhä Suomen mäkimaajoukkueen iskukykyyn olympialaisissa, vaikka joukkuemitalin suhteen tilanne näyttääkin synkältä.
"En laskisi menestystoiveita pelkästään Janne Ahosen varaan. Myös Harri Ollilla on hyviä hyppyjä takana. Uskon, että myös muutkin hyppääjät nostavat vielä tasoaan."
Keski-Euroopan mäkiviikon viimeinen osakilpailu Bischofshofenissa keskiviikkona 6. tammikuuta. Suora lähetys MTV3:lla kello 17.10-19.25.