Suomalaisittain kehno mäkihyppyvuosi 2013 päätettiin myönteisiin tunnelmiin, kun kaikki neljä suomalaista ylsivät karsinnasta Keski-Euroopan mäkiviikon toiseen osakilpailuun.
Garmisch-Partenkirchenin legendaarinen uuden vuoden kisa voisi jopa tuoda merkkejä perinteisen menestyslajin uudesta noususta.
- Alkaa näyttää siltä, että pystyvät vähän jo nauttimaankin. Silloin kun homma alkaa oikeasti toimia, se on tosi rentoa. Jossain vaiheessa meillä on ollut aika pakkopullaa tämä tekeminen, päävalmentaja Pekka Niemelä mietti miehistöään karsinnan jälkeen puhelimitse Garmisch-Partenkirchenistä.
- Eteenpäin menoa. Ei nyt hehkutella, mutten muista milloin viimeksi olisi kaikki jätkät menneet karsinnasta läpi.
Janne Ahonen oli karsinnan 16:s, Anssi Koivuranta 21:s, Jarkko Määttä 27:s ja Sami Niemi 45:s. Vuoden alkuun saadaan mielenkiintoisia vastustajia suomalaisille Garmischin avauskierroksen parikilpailussa: Ahonen kohtaa Slovenian Jernej Damjanin, Koivuranta Saksan kokeneen Martin Schmittin, Määttä Itävallan Andreas Koflerin ja Niemi Norjan huippuvireisen Anders Bardalin.
Karsinnan paras oli Itävallan hurjan mäkitehtaan tuorein tuote: mäkiviikon avauksessa Oberstrdorfissa kolmanneksi hypännyt Thomas Diethart paukutti Garmisch-Partenkirchenin Olympiamäessä 141,5 metriä. Niemelä ihasteli, ja otti 21-vuotiaasta Diethartista esimerkkiä suomalaisillekin.
- Kun saat onnistumisia, vapaudut ja tuloksena on huikeaa hyppäämistä.