Pragelato, Italia Suomen mäkihyppynelikko Tami Kiuru, Janne Happonen, Janne Ahonen ja Matti Hautamäki hyppäsi olympiahopeaa Torinon olympialaisten joukkuekisassa. Kiuru venytti Pragelaton HS 140 -mäestä 124,5 ja 131,5, Happonen 122,5 ja 124, Ahonen 129 ja 132 sekä Hautamäki 128 ja 138 metriä. Suomalaisnelikko sai kaikkiaan 976,6 pistettä.
Kilpailun voittoon hyppäsi Itävallan nelikko Andreas Widhölzl (122 ja 129 metriä), Andreas Kofler (133,5-130), Martin Koch (122-128,5) ja Thomas Morgenstern (129,5-140,5). Itävallan ero Suomeen oli lopulta 7,4 pistettä.
Norja sai pronssia nelikolla Lars Bystöl (126-135,5), Björn-Einar Romören (124,5-126), Tommy Ingebrigtsen (116,5-116,5), Roar Ljökelsöy (128,5-138). Vuonomaa keräsi 950,1 pistettä.
- Hyvänmakuinen hopea. Hypättiin ihan hyvin. Homma olisi voinut kääntyä miten vaan. Olisi voinut mennä paljon paremmin, mutta myös paljon huonomminkin, päävalmentaja Tommi Nikunen sanoi.
Suomi uusi neljä vuoden takaisen olympiahopean. Tuolloin Suomi jäi Saksasta vain 0,1 pistettä. Kilpailun jälkeen lajijohtaja Janne Marvaila olikin ristiriitaisten tunteiden vallassa.
- Lähtökohta on, että hypätään aina voitosta. Mitali on älyttömän hyvä hieno juttu, joukkue todella ansaitsi sen, Marvaila sanoi.
Marvaila antoi myös täyden tunnustuksen Itävallalle, jonka joukkueessa hyppäsi suurmäen kaksoisvoittajat Morgenstern ja Kofler.
- Parempi joukkue voitti. Ei tarvitse keleillä pelata asiaa, Marvaila myönsi.
Morgensternin hermo piti
Ensimmäisen kierroksen jälkeen Suomi oli toisena 5,4 pistettä Itävaltaa jäljessä. Norja oli kolmantena jo 20,2 pistettä Itävallan takana ja Saksa taisteli palkintopallisijasta 26,6 pistettä Itävallasta jääneenä.
Tami Kiuru nosti toisella kierroksella Suomen 0,9 pisteen päähän Itävallasta.
- Olen tyytyväinen hyppyihini. Tuloksellisesti parempia hyppyjä kuin aikaisemmin, Kiuru totesi.
Toisissa hyppääjissä Andreas Kofler venytti eron 14,7 pisteeseen hypättyään 130 metriä. Suomen etukäteen heikoin lenkki Janne Happonen, 21, hyppäsi ensimmäisissä olympialaisissaan kelpo hypyt ja piti Suomen voittotaistelussa. Kuopiolainen myönsi olleensa uransa toistaiseksi kovimmassa paikassa.
- Tasapaksuja hyppyjä. Olisi voinut olla lisämetrejä. Onneksi ei tullut yhtään susihyppyä, Happonen sanoi.
Kolmansissa hyppääjissä Itävallan suurin kysymysmerkki Martin Koch ei hermoillut tiukassa paikassa, vaan venytti ratkaisevassa paikassa 128,5 metriä. Janne Ahonen hyppäsi 132 metriä, mutta ero ennen viimeisiä hyppääjiä oli kuitenkin 5,4 pistettä.
- Homma ratkesi kolmansiin hyppääjiin. Itävallalla oli paremmat hyppyolot, hyvä tuulirako, Nikunen kelasi.
Ankkureiden mittelössä Matti Hautamäki huudatti yleisöä 138 metrisellä, ja paine siirtyi viimeisenä tornissa olleelle miehelle, Thomas Morgensternille.
Suurmäen voittaja ja lentomäen kolmonen Morgenstern ei antanut vaikean tilanteen hermostuttaa itseään. Vasta 19-vuotias miehenalku venytti peräti 140,5 metriä eikä voittajamaasta ollut epäselvyyttä.
Toinen peräkkäinen hopea
Suomen mäkijoukkue uusi siis neljän vuoden takaisen Salt Lake Cityn olympiahopean. Joukkuemäessä on kilpailtu vuodesta 1988 lähtien ja Suomi on voittanut kahden hopean lisäksi kaksi kultaa.
Vuonna 1988 Calgaryssä Ari-Pekka Nikkola, Matti Nykänen, Tuomo Ylipulli ja Jari Puikkonen hyppäsivät olympiakultaa. Neljä vuotta myöhemmin Albertvillessä oli Nikkolan, Mika Laitisen, Risto Laakkosen ja Toni Niemisen vuoro juhlia kisan voittoa.
Mäkihyppyjoukkueen tavoitteena oli Torinosta voittaa kaksi mitalia, joista toinen on kultainen. Tavoitteesta jäätiin, sillä joukkuekisan lisäksi Matti Hautamäki hyppäsi normaalimäen hopeaa.
- Tämä oli se paikka, jossa se (kulta) piti ottaa. Vähän jäätiin, mutta ei paljoa, Janne Marvaila sanoi.