Suomen maajoukkue haluaa olla maailmancupin tämän kauden paras joukkue.
"Viime vuonna olisimme kakkosia, joten en näe muuta tavoitetta kuin olla maiden cupin ykkönen", Suomen joukkueen päävalmentaja Tommi Nikunen linjasi Kuusamossa. Maailmancup käynnistyy perjantai-iltana Kuusamon suurmäessä.
"Kunto on hyvällä mallilla, nyt on näyttöjen aika", Nikunen painotti.
Kuusamossa käytävistä kahdesta kisasta odotetaan ensimmäisiä vastauksia uusien hyppypukumääräysten vaikutuksista. Viime kauden aluksi itävaltalaiset yllättivät muut maat uusilla hyppypuvuillaan, ja kilpavarustelu jatkui koko kauden. Hyppääjät venyttivät haalareiden sisään kiristetyillä remmeillä pukunsa haarakiilan lähes polviin saakka suuremman liitopinta-alan saavuttamiseksi. Uusien sääntöjen mukaan puvut pienenevät, ja pahimman pukukikkailun pitäisi olla historiaa.
Ennen ensimmäisiä kisoja mikään ei ole varmaa, mutta suomalaiset uskovat uusien pukujen olevan heille eduksi.
"Hyppääjien fysiikka ja taito korostuvat, ja liitelykykynsä varassa eläneet kevyet hyppääjät kärsivät. Meillä on perinteisesti fyysinen joukkue ja paljon hyviä ponnistajia", Suomen toinen valmentaja Kari Pätäri arvioi.
"Pienet hyppääjät eivät enää hyödy yhtä paljon", mäkijoukkueen isokokoisin (184 cm/66 kg) mies Janne Ahonen sanoi.
Öisin ommellaan
Pätäri kertoi myös, ettei pukujen justeeraaminen suinkaan ole ohi.
"Meillä on joka miehelle sääntöjen mukainen puku, mutta kehittelyä jatketaan koko ajan. Eilen tein pukujen kanssa töitä 13 tuntia, ja tänäänkin menee taatusti myöhään."
"Kehittely koskee lähinnä materiaaleja ja leikkauksien muotoja. Rehellisesti täytyy myös sanoa, että vielä on paljon, josta emme tiedä. Emme ole olleet uusien pukujen kanssa vielä tuulitunnelissa, mutta sinne täytyy ehtiä ennen Planican lentomäen MM-kisoja", Pätäri sanoi.
Uudet puvut muuttavat myös hyppyjen ulkonäköä. Ponnistusvoiman merkitys korostuu, kun nopeudet hyppyrissä ja ponnistusvaiheessa kasvavat. Hyppyjen lentoradoista tulee entistä korkeampia, minkä vuoksi alastulossa hyppääjään kohdistuu suurempi paine, ja ylipitkiä hyppyjä on vaikeampi päättää onnistuneeseen alastuloon.
Malyszilla erikoissukset
Saksan Sven Hannawald onkin sanonut pelkäävänsä hyppääjien turvallisuuden puolesta. Näyttää siis siltä, että mäkiennätysten aikakausi on ohi.
"Siltä se näyttää. Saa nähdä, miten yleisö reagoi lyhyempiin hyppyihin", Pätäri pohti.
Jos suomalaisvalmentajat jännittävät joukkueensa iskukykyä, ei muidenkaan joukkueiden vireestä voi esittää kuin arvauksia, sillä hyppyjä lumelta on vähän.
Puolan Adam Malysz tavoittelee neljättä perättäistä kokonaiscupin voittoa uusilla, erikoisvalmisteisilla suksilla, joiden painopisteet on sijoitettu eri kohtiin. Näin on tarkoitus nostaa Malyszin vasenta suksea, joka on aiemmin laahannut oikeaa alempana. Puolalainen uskoo voivansa lentää uusilla suksillaan kaksi kolme metriä aiempaa pitemmälle.