Hämeenlinna Toni Mäkiahon onnistunut rangaistuslaukaus toi HPK:lle 5-4-kotivoiton Tapparasta jääkiekon SM-liigassa sunnuntaina. Joukkue pelasi jo yhdeksännen ylipitkän ottelun kuluvalla kaudella noustuaan 2-4-tappioasemasta 4-4-tasatilanteeseen.
Vladimir Sikacin laukoma HPK:n tasoitus syntyi, kun joukkue pelasi ilman maalivahtia. Jatkoajalla HPK:lla oli muutama maalipaikka, mutta niitä joukkue ei kyennyt hyödyntämään.
Tappara hallitsi ottelun avauserää, mutta HPK:n mainion maalivahti Miika Wiikmanin ansiosta vain Pekka Saravo onnistui maalinteossa. Paikkoja tamperelaisilla oli, mutta viimeistely oli epäonnista.
Toisessa erässä HPK meni Jani Hassisen ja Tuomas Immosen osumilla 2-1-johtoon. Kolmannessa erässä Tapparan Petri Kontiola (2-2), Mika Viinanen (2-3) ja Pasi Puistola (2-4) näyttivät kääntäneen kamppailun Tapparalle, mutta Jukka Voutilainen (3-4) ja Sicak (4-4) punnersivat HPK:n jatkoajalle.
Jatkoaika ei tuonut ratkaisua eikä rangaistuslaukauskisakaan ennen kuin kolmannessa parissa, jossa Mäkiaho onnistui ja Tappara Saravo ei. - Onneksi meillä joku onnistuu aina, Mäkiaho tuumi.
Nieminen loukkaantui
Tapparan tappion kirvelevyyttä lisäsi Ville Niemisen loukkaantuminen. Hän löi taklaustilanteessa kätensä kaukalon reunaan rajusti. Nieminen arveli, että ranteeseen saattoi tulla murtuma. Vamman vakavuus selviää jatkotutkimuksissa.
Ottelun päätuomarin Tom Laaksosen työskentely ei kerännyt kiitosta. Kummankaan joukkueen valmentajat eivät olleet siihen tyytyväisiä. Tuomioiden linja vaihteli erästä toiseen.