Suomen yhdistetyn joukkue rimpuili kuudenneksi Pyeongchangin talviolympialaisten joukkuekilpailussa. Suomi kangistui mäkiosuudella seitsemänneksi eikä kyennyt parantamaan hiihtämällä kuin yhden sijan.
Ero mitalisijoihin oli mäkiosuuden jäljiltä liikaa, kun suomalaiset starttasivat hiihtoon kahden minuutin päässä kärjestä ja minuutti 39 sekuntia kolmannesta sijasta.
Maalissa ero kilpailun voittaneeseen Saksaan oli kaksi ja puoli minuuttia. Norja ja Itävalta ottivat himmeämmät mitalit. Suomi jäi mitalista minuutin ja 22 sekuntia.
Suomi hiihti 4x5 kilometrin kilpailun järjestyksessä Leevi Mutru, Ilkka Herola, Eero Hirvonen ja ankkurina Hannu Manninen.
- Ei päästy hiihtoon niistä asemista kuin toivoimme. Mäki ei joukkueena meiltä natsannut, eikä viiden kilometrin hiihdossa ehdi hirveästi saada ketään kiinni, Herola totesi Ylen tv-haastattelussa.
Mutru harmitteli, kun ei yltänyt parhaimmilleen mäessä eikä hiihdossa.
- Harmi, tuli vaisu hiihto. Ehkä jännitystä oli liikaa, kun en malttanut hiihtää alussa rauhassa. Hiihdosta tuli perustuuppimista, Mutru arvosteli suoritustaan.
Mutru piti Suomen seitsemännellä sijalla. Herola nosti Suomen kuudenneksi. Hirvonen ja Manninen pitivät Suomen samalla sijalla.
Joukkuekilpailu oli yhdistetyn hiihdon viimeinen laji Pyeongchangin talvikisoissa. Se päätti Mannisen pitkän uran olympiatasolla.
Pekingiin tähtäin vain lentokoneen ohjaamossa
Lajinsa kaikkien aikojen suurimpiin kuuluva Hannu Manninen sai päättää Pyeongchangin olympialaisten yhdistetyt tuomalla Suomen joukkuekisan maaliin kuudentena. Maaliviivan ylitys muutama sekunti toisen lajilegendan Jason Lamy Chappuis'n perään päätti samalla myös pitkän arvokisauran.
- Haikeat fiilikset. Aika paljon erilaisia tunteita purkautui maalissa. Ne asiat, mitä tässä (paluussa) on ollut. Ensin MM-Lahteen, sitten vielä tänne Pyeongchangiin. Siinä on aika paljon joutunut uhraamaan omaa sekä perheen aikaa, ja töissä samalla käyty. Aika tiivis yhtälö. Ja nyt tietää, että se helpottaa, Manninen kuvaili.
Huhtikuussa 40 vuotta täyttävää Mannista 17 vuotta nuorempi Ilkka Herola kiitteli Mannista siitä tärkeästä opista, jota veteraani on paluunsa aikana lupaavalle nuorelle joukkueelle tuonut.
- Olemme saaneet seurata vierestä uudestaan urheilijan unelman elämistä, ja saaneet samalla oppia. Iso kiitos siitä Hannulle, Herola sanoi.
Olisiko Manninen kiva nähdä joukkueen mukana vielä Pekingin olympialaisissa 2022?
- Saa olla mukana, minun puolestani. Mutta jos ei, niin olkoon sitten vaikka valmentajan ominaisuudessa mukana. Tai saa viedä meidät sinne, Herola nauroi.
Lentäjänä leipäänsä tienaava Manninen myhäilee kuullessaan Herolan toiveet.
- Lentäminen voi onnistua. Olen siirtymässä Euroopan reiteiltä kaukoliikenteeseen kesän aikana, ja varmaan Pekingkin löytyy jossain vaiheessa reittivalikoimasta. Joten ehkä tuo näyttää tällä hetkellä todennäköisemmältä kuin se valmennushomma.