Suomen uimaliitto ja Mäkelänrinteen urheilulukio olivat merkittäviä taustatekijöitä, kun Helsinkiin saatiin pitkän suunnittelun jälkeen pystyyn valtakunnallinen uinnin valmennuskeskus.
Valmennuskeskus aloittaa toimintansa elokuussa neljä vuotta sitten rakennetussa Mäkelänrinteen uintikeskuksessa. Keskuksen päävalmentajaksi on valittu hämeenlinnalaislähtöinen, mutta pitkään Helsingissä toiminut Mika Kekäläinen, 37.
"Tehostettu opinto-ohjaus on tärkeä osa palveluitamme. Lukion oppilaista osa harjoittelee aamupäivisin Mäkelänrinteessä ja iltaisin kotihallissaan. Sellainen urheilija on esimerkiksi keravalainen Hanna-Maria Seppälä", Kekäläinen listaa.
Valmennuskeskus on tarkoitettu nuorille huipulle tähtääville ja jo huipulla oleville uimareille. Keskuksen ytimen muodostavat valmennuskeskuksen harjoitusryhmään kuuluvat ja 9-11 kertaa viikossa siellä harjoittelevat uimarit. Lisäksi keskus tarjoaa asiantuntijapalveluita Suomen Uimaliiton maajoukkueryhmiin kuuluville uimareille ja yhteistyöhön osallistuville pääkaupunkiseudun uimaseuroille.
Päävalmentaja Kekäläisellä on pitkä kokemus seuratason valmennuksesta. Viime vuodet hän on toiminut Helsingfors Simsällskapin päävalmentajana, kun HSS on samalla noussut Suomen parhaiden seurojen joukkoon. Kekäläisellä on laaja kokemus liiton valmennus- ja koulutustehtävistä kymmenen viime vuoden ajalta.
Kekäläisen menestyneimmät valmennettavat tähän mennessä ovat olleet olympiauimari Janne Blomqvist, nuorten EM-pronssimitalisti Matti Rajakylä ja maajoukkueuimari Elisa Lilja.
Uinnin valmennuskeskus on osa Pääkaupunkiseudun urheiluakatemiaa (Urhea). Tämän vuoden alussa perustettu Urheiluakatemia on pääkaupunkiseudun urheilijoiden, lajiliittojen, oppilaitosten, kaupunkien ja valmennuksen tukipalveluita tarjoavien tahojen yhteistyöhanke.
Urhea tarjoaa uinnin valmennuskeskukselle asiantuntijapalveluita ohjattuun opiskeluun ja valmennuksellisiin tukipalveluihin.
Mäkelänrinteellä
loistava maine
Mäkelänrinteen uintikeskuksessa toimiva valtakunnallinen valmennuskeskus sekä alueelliset harjoituskeskukset Jyväskylässä ja Oulussa ovat osa Uimaliiton valmennusorganisaatiota.
Keskusten tehtävänä on tarjota uimareille laadukkaat harjoitusolosuhteet. Verkostoitumalla urheiluakatemioiden kanssa tarjotaan urheilijoille hyvät edellytykset yhdistää huipulle tähtäävä harjoittelu ja opiskelu myös lukiovaiheen jälkeen.
Kekäläisellä on uinnin ja opiskelun yhdistämisestä hyvin henkilökohtaisia kokemuksia. Hän muutti Hämeestä pääkaupunkiseudulle opiskelemaan Teknilliseen korkeakouluun. Uimaria hänestä ei tullut, mutta päätoiminen valmentaja kylläkin. Korkeakouluopinnot jäivät kesken.
"Mäkelänrinteessä harjoittelee jo nyt Suomen kovatasoisin ryhmä, johon pelkästään pääsyä pidetään saavutuksena", korostaa Uimaliiton valmennuspäällikkö Petteri Laine.
