EU:n itälaajentuminen edistää Itämeren suojelua, uskoo EU:n komission ympäristöpääosastolle johtajaksi nimitetty Timo Mäkelä. Kun unioniin kuuluvien Itämeren rantavaltioiden määrä kasvaa neljästä kahdeksaan ja Itämerestä tulee EU:n sisämeri, sen suojelu saa Mäkelän mukaan aiempaa enemmän painoarvoa EU:n päätöksenteossa.
Venäjä jää ainoaksi EU:n ulkopuoliseksi Itämeren rantavaltioksi. Venäjä on Itämeren herkimmän osan eli Suomenlahden suurin yksittäinen likaaja, mutta EU:lla ei ole Mäkelän mukaan mitään pakkokeinoja puuttua ongelmaan. Paras tapa vaikuttaa on tiivistää yhteistyötä.
- Venäjä, kuten mikään muukaan maa, ei pidä siitä, että sormi pystyssä tullaan ulkopuolelta sanomaan, miten asiat pitäisi hoitaa, korostaa Mäkelä STT:lle antamassaan haastattelussa.
Öljykuljetukset Itämerellä ovat Mäkelän mielestä todellinen ympäristöriski, ja kuljetuksista johtuvan onnettomuuden todennäköisyys kasvaa koko ajan. EU voi vaikuttaa vain kansainvälisten sopimusten kautta siihen, että öljykuljetukset yksirunkoisilla aluksilla kiellettäisiin myös Venäjän satamiin.