EU-maat myönsivät varhain aamulla Makedonialle virallisen jäsenehdokkaan aseman. Jäsenmaat hyväksyivät ehdokkuuden Brysselin huippukokouksessa.
Makedonian jäsenyysneuvottelujen avauksen ajankohtaa ei kuitenkaan sovittu. Tästä päätetään vasta, kun EU on arvioinut perusteellisemmin laajentumispolitiikkaansa.
Komissio suositteli Makedonialle jäsenehdokkaan asemaa viime kuussa. Komission mukaan maa on tehnyt ne uudistukset, joita ehdokkaalta vaaditaan. Makedonian ehdokkuutta karsasti erityisesti Ranska, jossa EU:n laajentuminen on hyvin epäsuosittua.
Makedonian pääministeri Vlado Buckovski otti tiedon jäsenehdokkuudesta vastaan iloisena.
- Tämä on suuri päivä meille, me saimme tunnustuksen kaikesta siitä, mitä olemme tehneet viime aikoina, Buckovski sanoi uutistoimisto Mian mukaan.
Illaksi on suunniteltu juhlallisuuksia pääkaupungin Skopjen keskusaukiolle.
Makedoniasta tulee näin Kroatian jälkeen toinen entisen Jugoslavian alue, joka pääsee jäsenyysneuvotteluihin EU:n kanssa tänä vuonna. Slovenia liiittyi EU:hun viime vuonna.
