Suomen miesten käsipallomaajoukkueen matka kohti lajin MM-kisoja koki takaiskun, kun esikarsinnan lohkovoitosta Suomen kanssa taisteleva Makedonia oli kotihallissaan liian kova pala. Skopjessa pelattu ottelu päättyi Makedonian voittoon maalein 36-30 (17-14).
Makedonia on nyt voittanut kaikki kolme karsintaotteluaan, ja johtaa lohkoa kahdella pisteellä Suomeen. Maat ratkaisevat lohkon jatkoonpääsijän Turussa sunnuntaina 25. tammikuuta. Suomen on pakko voittaa kotiottelunsa vähintään seitsemällä maalilla, sillä tasapisteissä lohkovoitto ratkaistaan keskinäisten otteluiden perusteella.
- Kyllä se (seitsemän maalin voitto) on mahdollista saavuttaa. Ongelmat meillä tänään olivat puolustuksessa. Kun vastustaja tekee 36 maalia, se on aivan liian paljon. Vastustaja pääsi liian helposti mies miestä vastaan -tilanteissa ohi, päävalmentaja Tomas Westerlund harmitteli.
Ottelu kulki alusta isäntien hienoisessa komennossa. Erityisesti joukkueen takaheittäjät olivat vaarallisia, ja tähtipelaaja Kiril Lazarovia suomalaiset eivät saaneet kuriin millään. Lazarov pyssytti ottelussa peräti 12 maalia.