SM-liiga
Kärpät–HPK 4–1
(1–0, 3–0, 0–1)
Oulu Kärpät pääsi hyvillä mielen uuden vuoden viettoon, kun se kaatoi kotikaukalossaan HPK:n maalein 4–1.
Kärppien voiton arvoa nostaa se, että joukkueen normaalista kokoonpanosta puuttui eri syiden takia lauantaina peräti 13 pelaajaa (2 maalivahtia, 6 puolustajaa ja 5 hyökkääjää). Varsinkin kotijoukkueen puolustuspää oli kovilla, kun Mikko Lehtonen (nivusvamma) joutui jäämään sivuun ennen ottelun alkua ja Ville Mäntymaa loukkasi jalkansa ottelun puolessa välissä.
Mäntymaa sai puujalan yhteentörmäyksessä HPK:n Antti Aarnion kanssa.
Kärpät selvisi kunnialla vaikeasta tilanteesta. Erityismaininnan ansaitsee piskuinen Joonas Komulainen, joka esiintyi eleettömän varmasti oudolla puolustajan tontilla.
”Lähtötilanne oli vaikea. Jouduimme pelaamaan viidellä pakilla jo toisen erän alussa. Se auttoi, että hyökkääjämme puolustivat paremmin kuin kertaakaan tällä kaudella. Komulainen oli mielestäni ottelun paras puolustaja”, Kärppien päävalmentaja Hannu Aravirta sanoi.
Kärpille maukkaan voiton turvasi Jussi Jokisen johtama ykkösnyrkki, joka iski joukkueelle tärkeät 1–0- ja 2–0-osumat. Sekä Jokisen (1–0) että Haatajan (2–0) maalit syntyivät joukkueen pelatessa ylivoimalla.
Voimahyökkääjä Juho Keränen (1+1) oli puolestaan pääroolissa toisen erän lopussa syntyneissä kotijoukkueen 3–0- ja 4–0-maaleissa. Keränen laukoi itse paluukiekosta kauden avausosumansa (3–0) ja pohjusti hetkeä myöhemmin vahvalla kulmapelaamisellaan Julius Junttilan 4–0-maalin.
Kolmen ja puolen kuukauden jälkeen paluun kaukaloon tehnyt Jari Viuhkola oli pirteällä pelipäällä, vaikka jäi ottelussa ilman tehopisteitä. Viuhkolan pelaaminen oli sen verran vahvaa, että miehestä on varmuudella paljon iloa oululaisjoukkueelle kevätkauden aikana.
”Ottelun alla pelotti hiukan, mutta yllättävän hyvin meni myös henkilökohtaisesti. Olen suhteellisen tyytyväinen omaan suoritukseeni, vaikka parannettavaa jäi paljon.”
”Se on selvää, että hyviä ja huonoja pelejä tulee näin alkuun. Tärkeintä on, että löydän stabiilin suoritustason ottelusta toiseen. Se tulee harjoitusten ja pelien kautta”, Viuhkola totesi.
Paljon parjattu Tomas Plihal saalisti ottelussa yhden syöttöpisteen. Tšekki merkittiin toiseksi syöttäjäksi Junttilan 4–0-maaliin.
Kärpät nousi voittonsa turvin sarjataulukon kolmannelle sijalle, koska JYP ja SaiPa hävisivät samaan aikaan oman ottelunsa.
Kärppien vuoden ensimmäinen ottelu on ohjelmassa ensi keskiviikkona, jolloin Tappara saapuu sen vieraaksi Raksilan halliin.