Kevyt sika-nauta kelpaa näyttelijä Mikko Leskelälle makaronilaatikkoon, vaikka reseptissä lukee, että mielellään nautaa. Hän pujahtaa keittokomeroonsa ja ryhtyy mittailemaan aineksia.
Kuusamosta kotoisin oleva Leskelä on yhdessä elämänsä rooleista Oulun kaupunginteatterin Juoksuhaudantie-näytelmän Matti Virtasena, joka on nimensä puolesta mitä tavallisin tyyppi.
Myös makaronilaatikolla on näytelmässä tärkeä rooli. Sen avulla osoitetaan, mikä Matti on miehiään.
Laatikko on Matin bravuuri. Mikkokin tykkää kokata. Kotioloissa hän tekee makaronilaatikosta mieleistään: sipuli ei siihen kuulu.
"Minulla on semmoinen tapa, että katson jostakin reseptin ja sovellan ja sävellän. Kun tein orjallisesti reseptin mukaan, en ollut koskaan tyytyväinen. Se ei ollut tarpeeksi hyvää."
Spesiaalijippo Mikon makaronilaatikossa ovat juustot ja voimakkaat mausteet: mustapippurirouhe ja piri-pirijauhe.
Henkilökohtaista
Matti on pullantuoksuinen isi. Helena ei edes osaa laittaa ruokaa. Kun ero tulee, Helena haukkuu Mattia nössöksi kokkaajaksi, kunnianhimottomaksi luovuttajaksi, joka vaan kykkii kotona ja hauduttaa pahaa mieltään kuin uunipuuroa.
Kodille omistautuva mies ei ole Helenalle oikea mies.
Kari Hotakainen on kirjoittanut tavallaan miesasiaromaanin: hegemoninen maskuliinisuus joutuu kriisiin ja Matilla alkaa uuden identiteetin etsintä.
"Kun rupesin lukemaan Matin roolia, ensin tuli kauhu siitä, että tästä tulee hirveän henkilökohtainen juttu", Leskelä tunnustaa. "Matti luulee tekevänsä kaikkensa, ja sittenkään ei ole hyvä."
Roolin naksahtaminen kohdalleen oli yhtä aikaa helpottavaa ja pelottavaa.
"Kun tuli ensimmäinen yleisö, yritin hokea itselleni, että älä nyt vaan rupea näyttelemään. Elät roolin vaan läpi, niin se on siinä. Sitä ohjaaja Heta Haanperä korosti alusta asti: silloin tarina voi koskettaa ihmisiä."
"Tuli helpottava tunne. Se toimii, jos uskallan olla taistelematta vastaan, annan itsestäni jotain oikeaa."
Mikko nostaa Matti Virtasen roolin kolmen tärkeimmän joukkoon Oulussa seitsemän vuoden aikana. Muut kaksi ovat Populäärimusiikkia Vittulajänkältä -näytelmän Niila ja Rakkausjutun Elias.
Ole nyt mies!
Leskelällä on kyky häärätä keittiössä ja keskustella yhtä aikaa. Näkee, ettei mies ole hellan ääressä ensimmäistä kertaa.
"Jos ihan rehellisiä ollaan, tässä on joutunut jonkinlaiseen miehisen identiteetin kriisiin itsekin, mikä ei varmaan pidemmällä tähtäyksellä ole yhtään paha. Aikaa ei ole mihinkään muuhun kuin työhön."
Viime syksynä Mikko Leskellä oli parhaimmillaan seitsemän eri roolia. Erikoiset työajat ja pitkät työviikot ovat näyttelijän ammatin arkea.
"Täytin pari päivää sitten 39, eikä minulla ole perhettä eikä lapsia. Olen joutunut pohtimaan että miksi, kun kuitenkin haluaisin. Olen joutunut kysymään itseltäni hyvinkin syviä ja vaikeita kysymyksiä."
Matti päättää ryhtyä uudeksi mieheksi, ponnistelee kauheasti, mutta kompastuu omaan yritykseensä.
"Vähän ennen lyöntiä Helena sanoo Matille, että ole nyt mies. Se nasahtaa kipeälle, selittämättömälle alueelle. En muista, onko joku nainen joskus sanonut minulle niin, mutta jos sillä tavalla sanoo, se on aika paha. Sitten pitää yrittää hakea jostakin, miten minä nyt olen mies", Mikko sanoo ja ilmestyy ovensuuhun.
Koko ajan eteisessä
Kirjassaan Pikku jättiläisiä Mikon kaima professori Mikko Lehtonen toteaa, että identiteetit ovat ikään kuin juoksevassa tilassa. Mitään ei ole ennalta lyöty lukkoon.
Se sopii Matti Virtaseen, joka lenkkeilee ympäri omakotitaloalueita, etsii itseään ja sopivaa kohdetta.
"Nykyaikana on vallalla sellainen ´sitten kun´ -ajattelu. Eli ei olla tässä ja nyt. Mattikin ajattelee, että sitten kun saan sen talon, kaikki on hyvin. Tunnistan tämän itsestäni hyvin, mutta koetan taistella sitä vastaan."
Mitä iloa on elämästä, jossa koko ajan tuntee olevansa ikään kuin eteisessä?
"En jaksa uskoa, että naiset pohjimmiltaan ajattelisivat, että miehen pitäisi aina pystyä tekemään jotakin näyttävämpää, suurempaa ja ponnistelemaan enemmän. Riittää, että olet siinä ja oma itsesi. Kaikki ihmiset hakevat vilpittömästi rakkautta ja hyväksyntää."
"Maustoin jauhelihan, keitin makaronin, tein munamaidon, laitoin paljon juustoa sekaan ja kohta tämä pistetään uuniin", Mikko jatkaa.
Hän kesti session kuin mies.