Kun Kaisa Mäkäräinen kisasi Ruhpoldingissa viime vuonna, tuloksena oli kakkossija ja voitto ja samalla sysäys slovakialaistähti Anastasija Kuzminan peittoamiseen ampumahiihdon maailmancupin kokonaiskisassa. Nyt, vuotta myöhemmin, tilanne cupissa näyttää ihan muulta: Ruhpoldingista tulleet sprintin 21:s sija ja sunnuntaisen yhteislähdön 27. sijaan päättynyt pettymys pudottivat Mäkäräisen cupissa kymmenenneksi, 183 pisteen päähän kärjestä.
Mäkäräinen voitti kauden viidestä ensimmäisestä cup-kisasta kolme, mutta sen jälkeisistä seitsemästä kisasta paras sijoitus on tuo Ruhpoldingin torstaisen sprintin 21:s. Kaikissa seitsemässä kisassa ammunta on vienyt menestyssaumat: Mäkäräinen on joulua edeltäneestä Nove Meston kisaviikosta alkaen ampunut 69 prosentin osumatarkkuudella.
Maajoukkueen päävalmentaja Jonne Kähkönen myöntää, että huolta on.
– Aina pitää olla huolissaan, jos huippu-urheilija ei pääse tasolleen. Selkeää selittävää tekijää (vaikeuksille) ei ole, mutta tärkeintä on, että ammunta saadaan kulkemaan. Ja pari asiaa on noussut siinä esiin, Kähkönen kertoi sunnuntaina paljastamatta kuitenkaan esiin nousseita syitä.
– Ruhpolding avasi silmiä. Sunnuntain yhteislähtökisan jälkeen Kaisalta tuli pari hyvää kommenttia, ja ne antavat selkeitä asioita mihin tarttua. Nyt on jotain, mihin tarttua, joten sen suhteen olen luottavaisempi.
Ja jotta Mäkäräisenkin luottamus palautuu, tarvitaan tuloksia. Tammikuun rupeamat päättävältä Anterselvan cup-viikonlopulla niitä jo kaivataan, ja ensi torstain sprinttiä ennen riittää töitä. Ammunnan kimppuun käydään toden teolla.
– Korjausliikkeitä, päävalmentaja muotoili alkuviikon tekemisiä Italiassa.
"Vaikeuksia vähän joka suunnalla"
Mäkäräinen on valitellut selkäongelmia, jotka ovat kiusanneet ampumista tuomalla kireyttä ja viemällä rentoutta. Sunnuntaina olo oli parempi, tulos ei. Hiihtovauhtikin jäi nyt totutusta, sillä ladulla tavallisesti hutejaan hyvin paikkaileva Mäkäräinen oli latuajoissa 22:s.
– Vaikeuksia vähän joka suunnalla. Ennen kisaa olin kyllä ihan luottavainen, ja olo tuntui kaikin puolin hyvälle. Sitäpä ei kysytä kisojen jälkeen, miltä ennen kisaa tuntui. Pakataan laukut ja lähdetään kohti Italiaa, pettynyt Mäkäräinen kommentoi tiedotteessa.
Kireyttä kropassa ja enenevässä määrin kenties myös pääkopassa, penkin alle menneen kuukauden jälkeen. Päävalmentaja ei huolehdi kuitenkaan urheilijansa pään sisäisestä.
– Kireyttä pääkopassa? Ei ole. Kaisa on kypsä urheilija, ja vaikka odotettujen tulosten uupuminen tietysti harmittaakin, hän osaa pysähtyä ja analysoida tilannetta. Siinä hän on kasvanut urheilijana tosi paljon, Mäkäräistä jo edellisellä päävalmentajapestillään 2006–10 luotsannut Kähkönen uskoo.