Kaisa Mäkäräisen kasvoilla näkyi onnistumisen ilo, kun ampumahiihdon rankan maailmancup-kauden viimeisen viikonlopun avannut pikakilpailu oli ohi Venäjän Tjumenissa.
Kauden toinen voitto jäi lopulta kismittävänkin lähelle, mutta kakkossija kohensi asemia taistossa maailmancupin kokonaisvoittajalle myönnettävästä komeasta kristallipallosta.
Mäkäräinen suoriutui ammunnoista puhtaasti, ensimmäisen kerran cupissa sitten Ruhpoldingin pikakisan viime vuoden tammikuussa. Ykkössijalle kisassa ehti kuitenkin Valko-Venäjän Darja Domratsheva, joka ampui myös puhtaasti ja voitti Mäkäräisen 1,2 sekunnilla.
– Oli hidas keli ja työntäyteinen kisa. Jaksoin mielestäni ihan hyvin loppuun asti, vaikka tietysti noin pieni ero vähän harmittaa. Olen kuitenkin tyytyväinen päivän tulokseen,
Mäkäräinen kertoi tiedotteessa.
– Hyvä ammunta toi hiihtoon lisätsemppiä, kun pystyy sakkoringin ohittamaan, Mäkäräinen iloitsi vielä erikseen ammunnasta.
Cupin kokonaisvoitosta Mäkäräisen kanssa tiukimmin taisteleva Slovakian Anastasia Kuzmina ampui kolme sakkoa, mutta oli hyvällä hiihdollaan silti 12:s. Hän johtaa Mäkäräistä nyt 16 pisteellä, mutta kun kaksi huonointa sijaa otetaan kummaltakin pois, on Kuzminan johto 27 pistettä. Domratsheva puolestaan on Mäkäräisestä 39 pisteen päässä, ja huonoimpien sijojen poistamisen jälkeen kaksikolla on eroa vain 23 pistettä.
"Piste-ero ei juurikaan muuttunut"
Kautta kisataan vielä takaa-ajo lauantaina ja yhteislähtö sunnuntaina. Kuzmina lähtee takaa-ajoon minuutin ja neljä sekuntia Mäkäräisen perässä, joten cup-taisto voi hyvinkin tiukentua vielä maukkaasti ennen sunnuntain päätöskisaa. Mäkäräinen ei kuitenkaan pohdi pisteitä, vaan menee vieläkin "kisa kerrallaan".
– Sakoista huolimatta Kuzminalle tuli ihan hyvä sijoitus ja piste-ero ei juurikaan muuttunut, Mäkäräinen mietti.
– En voi muuta tehdä kuin kisan kerrallaan, ja olen joka tapauksessa tyytyväinen, että tänään tuli hyvä onnistuminen. Hyvät lähtöasemat takaa-ajoon.
Kaksi sakkoa ampunut Mari Laukkanen oli 44:s, ja takaa-ajoon ylsi myös 53:nneksi sijoittunut Venla Lehtonen.