Suomalaisten ruokapöytien perusjuoma maito on tuote, joka saa tunteet liikkeelle.
Muutama vuosi sitten K-ryhmä myi halpaa virolaista maitoa, mutta kuluttajat vieroksuivat sitä. Isompi muutos oli se, kun suomalaismaidon viereen kauppojen hyllyille ilmestyi ruotsalaislehmien lypsytuote. Kotimaisten maitomarkkinoiden ikiaikainen valtias Valio havaitsi vaaran, ja nyt se myy omia tuotteitaan niiden suomalaisuutta korostaen. Maitoa puolestaan tuo maahan tanskalaisruotsalainen elintarvikejätti Arla, joka sekin kuitenkin myy eniten kotimaista maitoa.
Kierrokset maitotaistossa ovat nopeasti nousseet. Taustalla on pääkaupunkiseudun osuuskaupan HOK-Elannon päätös pudottaa Valion perusmaidot myyntivalikoimista kokonaan ja ottaa tilalle Arla Ingmanin tuotteet. Saman linjauksen ovat tehneet myös osuuskauppa Hämeenmaa sekä Suur-Seudun osuuskauppa.
Valion ja osuuskauppojen yhteinen pellervolainen osuustoimintahistoria ei näytä ratkaisuissa suuremmin painaneen, jos sitä on ylipäätään muistettu.
Kaupan linjaukset ovat pahemman kerran hermostuttaneet valiolaiset maidontuottajat. MTK:n maitovaliokunnan puheenjohtaja, nivalalainen Eero Isomaa puhui perjantain Helsingin Sanomissa Arla Ingmanin polkumyynnistä.
Järein kannanotto tähänastisista saatiin perjantaina lukea pääministeri Matti Vanhasen blogista. Hän kertoi hylänneensä pitkäaikaisen ruokakauppansa, koska ei enää löytänyt kaupan hyllystä sitä maitotuotetta, jota oli tottunut ostamaan. Yritysten nimiä ei mainittu, mutta päätellä saattoi, että osuuskaupasta ei löytynyt Valion maitoa.
Nyt Vanhanen sanoo totuttautuvansa toiseen kauppaan. "Sitä valinnan vapautta kukaan ei kuluttajalta vie", hän julisti. Juuri noin pitää ollakin. Kuluttajalla on oikeus ratkaista, mitä maitoa hän ostaa ja mistä. Onneksi valinnan varaa nykyään on. Aiemmin tarjolla oli käytännössä vain Valion tuotteita.
Monilla perheillä halvimman maidon valintaan ajaa puhtaasti raha. Jos ruotsalainen maito maistuu samalta ja on 20 senttiä litralta halvempaa, monilapsinen perhe voi vuodessa säästää satoja euroja.
Toivottavasti suomalainen maidontuotanto pysyy hengissä. Edellytyksiä siihen on, sillä suomalaiset kuluttavat edelleen valtavan määrän maitoa vuodessa, vajaat 140 litraa henkeä kohden. Hintakilpailu on kuitenkin tullut pysyvästi maitotiskeille. Se pitää ottaa alalla tosiasiana huomioon.