EU:n maitokiintiöjärjestelmä poistuu käytöstä maaliskuun viimeisenä päivänä. Kiintiöiden lakkauttamisen aikataulu vahvistettiin vuonna 2008.
Maatalouskomissaari Phil Hogan pitää muutosta sekä haasteena että hyvänä asiana.
- Kokonainen maidontuottajien sukupolvi joutuu sopeutumaan täysin uudenlaisiin olosuhteisiin, ja matkan varrella tapahtuu varmasti lisää muutoksia. Kasvun ja työllisyyden kannalta kyseessä on kuitenkin mahdollisuus, Hogan sanoo.
Järjestelmä otettiin käyttöön 1984, jolloin maitoa tuotettiin EU:ssa selvästi kysyntää enemmän. Kiintiöiden avulla pyrittiin eroon rakenteellisesta ylituotannosta.
Hoganin mukaan maidontuotannon painopiste on siirtymässä enemmän lisäarvoa tuoviin tuotteisiin kuten juustoihin ja terveysvaikutteisiin elintarvikkeisiin.
Irlantilaiskomissaari uskoo, että maitoala voi nousta kyseisten tuotteiden avulla jopa EU:n talouden moottoriksi.
Komission mukaan EU:n maidonviennin määrä on viimeisten viiden vuoden aikana kasvanut 45 prosenttia. Viennin arvolla mitattuna kasvua on ollut 95 prosenttia.