Hakkuualueilla, joutomailla ja tienvarsilla parimetrisinä rehottavat maitohorsmat ovat komeita kukkia. Nämä rentun ruusuina nykyisin tunnetut kasvit tukahduttavat helposti muun kasvullisuuden, joten eiköhän syödä ne, ennen kuin ne pääsevät liian isoiksi. Hentoiset horsmanversot ja juuriversot ovat herkullisia kevyesti kiehautettuina tai marinoituina. Ne käyvät myös teeksi, salaattiin, pataruokiin ja keittoihin.
Maitohorsmaa on käytetty talonpoikaisessa Suomessa moniin eri tarkoituksiin. Sen kukat ja lehdet sisältävät parkkiaineita, jotka supistavat limakalvoja, puhdistavat haavoja ja tyrehdyttävät verenvuotoa. Maitohorsmakeitteellä on lääkitty suun ja nielun tulehduksia sekä vatsa- ja suolistotauteja. Maitohorsman juuriversoista on tehty jauhoa ja sitä on käytetty kahvin korvikkeena.
Lapsena teimme leikkivillaa maitohorsman siemenkarvoista. Ihmettelimme, miksi niistä ei kehrätä vaikka silkkiä, kun ne kiiltävät niin kauniisti. Äiti sanoi, että voi teitä hupsuja. Vasta nyt minulle on selvinnyt, että maitohorsman siemenkarvoja on todellakin käytetty peittojen ja tyynyjen täytteenä.
Maukasta ja terveellistä
Maitohorsman lehdet sisältävät valkuaisaineita, C-vitamiinia ja karoteenia. Varsin monipuolinen maitohorsma kuuluu kauppayrtteihin. Sen lehdet kerätään kesä-heinäkuussa ennen kukintaa. Lehdet riivitään ylhäältä alaspäin ja kuivataan tuoreina tai hiostettuina.
Arktiset Aromit on valinnut maitohorsman vuoden yrtiksi 2005, Etelä-Pohjanmaa maakuntakukakseen. Mehiläishoitajat rakastavat maitohorsmaa, maidontuottajienkin uskoisi rakastavan. Maitoyrttinä (mjölkört) tunnettu maitohorsma nimittäin lisää maidontuotantoa. Tämä perustuu yrtin nestettä poistavaan vaikutukseen.
Maitohorsmalla on ollut monia puolestapuhujia. Tunnetuin heistä lienee luomualan veteraani Ulla Lehtonen, joka on kehittänyt ja julkaissut maitohorsmareseptejä muun muassa kirjassaan Ullan yrtit - Luonnon hyötykasvien keruu- ja käyttöopas. Yrttiterapeutti Henriette Kress on puhunut ja kirjoittanut paljon luonnonyrteistä. Hän on mm. julkaissut kirjan Mintusta voikukkaan: Käytännön lääkekasvit.
Tänä keväänä on ilmestynyt kirja Villiinny villivihanneksista. Myös Raija Kivisen kirjassa opastetaan keräämään ja käyttämään villivihanneksia.
Maitohorsmaa talven tarpeisiin
Jos aiot kerätä maitohorsmia kuivattavaksi, valitse paikka, joka on vähintään puolen kilometrin päässä valtatiestä. Lähde matkaan aurinkoisena aamupäivänä kasteen jo haihduttua lehdiltä. Kerää paperikassiin, koriin tai muuhun ilmavaan astiaan alle 20-senttisiä versoja, riivi ne kotona ja kuivata. Horsmanlehdet sopivat hyvin hiostettaviksi. Parhaat yrttiteet valmistetaan yleensä hiostamalla.
Hiostettavien horsmanlehtien annetaan nahistua ja kuivua huoneenlämmössä 4-5 tuntia. Sen jälkeen lehdet puristellaan käsin tiiviiksi pikku palloiksi, jotka suljetaan ilmatiiviiseen lasipurkkiin. Purkkia pidetään pari päivää lämpimässä tai se laitetaan noin 40-asteiseen kuivuriin 48 tunniksi. Sen jälkeen lehdet levitetään ritilälle mietoon, noin 35-asteiseen, lämpöön. Sitten täysin kuivat lehdet murennetaan ja pannaan tiiviiseen astiaan.
Kaikki kuivatut yrtit säilytetään pimeässä aromien säilymiseksi.