Kun uuden hallituksen ministerivalinnat julkistettiin viime keväänä, jotkut eivät tienneet itkeä vai nauraa kuultuaan veteraanipolitiikkojen Ilkka Kanervan (kok.) ja Paavo Väyrysen (kesk.) valinnoista keskeisiksi ministereiksi.
Erityisesti vuoden 1994 Turhaksi julkkikseksi äänestetyn Kanervan ulkoministerin pesti hämmensi, sillä miehen luultiin ajautuneen huippupolitiikasta jo sivuraiteille.
Huomenna 60 vuotta täyttävän Kanervan hyvin tuntevat eivät yllättyneet ulkoministeriydestä eivätkä siitä, että kuluneen puolen vuoden aikana tuore ulkoministeri on osoittautunut loistavaksi valinnaksi.
Valtioneuvos Harri Holkeri (kok.) tuntee Kanervan tämän poliittisen uran alusta saakka.
"Olen osaltani yrittänyt tukea Ilkka Kanervaa. Yhdessä vaiheessa kun hän oli lakitieteiden ylioppilas, minä potkin häntä suorittamaan loppututkintonsa kuntoon ja sen hän teki. Tuen häntä edelleenkin", Holkeri sanoo.
Ala-arvoista kirjoittelua
Kanerva on ollut Holkerin mielestä vakavasti otettava poliittinen voima nuoruusvuosiltaan asti. Hänelle ei vain osunut vakuuttavaa poliittista tehtävää ennen Holkerin hallituksen muodostamista vuonna 1987.
"Otin hänet ministeriksi pääministerin kansliaan, koska hän pystyi pääministerin oikeana kätenä hoitamaan monia tärkeitä neuvotteluja muun muassa työelämän ristiriidoista", Holkeri muistelee.
Kanervan uraa on varjostanut muun muassa se, että häntä ei ole pidetty pätevänä tai taitavana poliitikkona. Holkerin mielestä tämä virheellinen käsitys johtuu lehtikirjoittelusta.
"Se aliarvostus oli alhaista viihdelukemistotasoa. Hänen henkilökohtaista elämäänsä ja tyttöystäviään ruodittiin aivan kohtuuttomalla tavalla. Minun kävi sääliksi myös juttujen kirjoittajia, koska ne olivat niin heppoista tavaraa", Holkeri toteaa.
Åbo Akademin valtio-opin professori Lauri Karvonen arvioi, että pitkä poliittinen ura on yksi Kanervan nykyisen menestyksen salaisuus. Hän loi jo nuorena itsestään kuvan kekkoslaisena ja idän suhteet taitavana poliitikkona.
"Noin pitkän poliittisen uran aikana on mahdollisuus luoda hyvin laajat henkilökohtaiset verkostot. Ne ovat varmasti sen takana, että hänestä on tullut ulkoministeri", Karvonen luonnehtii.
Tekstiviestit ymmärrettiin väärin
Naistenmiesjulkisuuden Holkeri selittää sillä, että Kanerva usein tahtomattaan viestittää jotakin muuta mitä on tarkoittanut, ja siitä seuraa väärinymmärryksiä. Esimerkiksi kuuluisat tekstiviestit nuorille naisille ovat tätä puolta.
"Hän yritti ilmeisesti vain saada kauniita tyttöjä urheilukilpailujen katsomoon. Ei hän henkilökohtaista seuraa hakenut", Holkeri huomauttaa.
Poliittisen uransa alusta saakka Kanervan tuntenut viestintäministeri Suvi Lindén (kok.) sanoo, että Kanerva on naisten mielestä äärimmäisen charmantti, viehättävä mies.
"Hän on sosiaalinen persoona, ja hän huomioi naiset. Tietynlaista flirttiäkin hän pitää yllä rennolla tavalla. Olihan hän pitkään yksineläjä ja liikkui Helsingin yössä paljon, mikä tietysti aiheutti kirjoittelua", Lindén perustelee.
Asiat hyvin hanskaan
Kanerva on ollut koko uransa ajan kiinnostunut ulkopolitiikasta. Hän on toiminut muun muassa eduskunnan ulkoasiainvaliokunnan puheenjohtajana ja puolustusvaliokunnan puheenjohtajana.
Toimiessaan eduskunnan varapuhemiehenä hän usein kävi ulkoasiainvaliokunnan kokouksissa, mihin puhemiehillä on oikeus. Harva puhemies Kanervan lisäksi on käyttänyt tätä oikeutta.
"Ei hänestä yhtäkkiä tullut ulkopolitiikan asiantuntijaa, vaikka se kansan silmissä saattaa siltä vähän näyttää. Poliitikon varsinaista ammattitaitoa on se, että asiat otetaan hanskaan, ja Ikellä oli ulkopoliittisessa tilanteessa siihen hyvä paikka", Lindén sanoo.