Globalisoituneessa maailmassa tuotteita myydään miljoonittain. Samassa mitassa niitä on myös kerättävä takaisin, kun myyntiin on päässyt viallista tai jopa vaarallista tavaraa.
Nokia pääsi tiistaina kansainvälisiin otsikoihin asiasta, jonka se on tähän asti onnistunut välttämään: osassa puhelimia on vika, joka voi aiheuttaa isoakin vahinkoa. Nokian mittakaavassa "osa" tarkoittaa 46 miljoonaa puhelinta.
On sattunut noin sata tapausta, joissa oikosulku on ladattaessa ylikuumentanut akut. Suurimman rahallisen vastuun asiasta kantaa alihankkija, japanilainen Matsushita, jonka ylimääräiseksi laskuksi on arvioitu noin sata miljoonaa euroa. Nokiallekin tulee takkiin, ja vielä kiusallisempaa on hyvin varjellun maineen, brändin, mahdollinen tahrautuminen.
Maine voisi kärsiä kuitenkin vielä enemmän, jos akkuja ei luvattaisi oma-aloitteisesti vaihtaa uusiin. Yksikin vakava oikosulusta aiheutuva henkilövahinko, ja uutinen kiirisi hetkessä kaikkialle.
Samojen pulmien kanssa painii kansainvälinen leluyhtiö Mattel. Se on lyhyen ajan sisään joutunut jo kahdesti varoittamaan asiakkaitaan, että noin 20 miljoonassa lelussa saattaa olla liikaa lyijyä.
Mattelin lelut yhdistettyinä eräisiin aiempiin tapauksiin horjuttavat jo koko Kiinan mainetta alihankkijana. Yhdysvalloissa eräs senaattori on ehtinyt vaatia kaikkien Kiinasta tuotavien lelujen tarkastamista.
Sen sijaan Nokian ja Matsushitan tapaus nähdään enemmänkin rajatuksi tekniseksi ongelmaksi. Se ei ole nostanut epäilyjä japanilaisen tuotannon laadusta ylipäätään. Asia voisi tässäkin olla toinen, jos täsmälleen sama vaiva olisi ilmennyt jossain varsinaisessa halpatuotantomaassa valmistetuissa akuissa.
Kuluttajan näkökulmasta tällaiset uutiset kertovat siitä, että valmistajat tuntevat vastuutaan. Nokian ja Mattelin tuskaa helpottaa, että varsinainen syy voidaan sälyttää toisten niskoille. Vastuu ei silti katoa, sillä joku on tilaajana aina kilpailuttanut alihankkijan sekä valinnut ja hyväksynyt tavaran.
Alihankkijat jäävät hyvin ahtaaseen rakoon, kun hinnat on painettava mahdollisimman alas. Silloin voi tulla houkutus mennä yli siitä, missä aita on matalin. Tästä tuntuu ainakin lelujen kohdalla olevan kysymys.
Maailman leluista jo noin 80 prosenttia tehdään Kiinassa. Niiden valmistamisesta näyttää olevan leikki kaukana. Hyvän ja halvan yhdistäminen ei nykymaailmassakaan ole yksinkertaista.