Sunnuntaina Ranskan Normandiassa vietettävä D-Dayn eli maihinnousun 60-vuotisjuhla yhdistää Ranskan ja Yhdysvallat ainakin päivän ajaksi. Maat ovat olleet täysin eri linjoilla sitten Irakin sodan suunnittelun ja aloittamisen viime keväänä. Sunnuntaina sekä presidentti George W. Bushin että presidentti Jacques Chiracin odotetaan kuitenkin korostavan ennemminkin sitä, mikä kahta maata yhdistää kuin mikä niitä tällä hetkellä erottaa.
Bushin uskotaan sunnuntaina keskittyvän puheessaan virallisessa muistotilaisuudessa Arromanchesissa D-Dayhin ja ylistävän nuorten amerikkalaisten sotilaiden tekemiä uhrauksia Ranskan vapauttamiseksi. Bush on aiemmin verrannut Ranskan vapauttamista natsi-Saksan vallasta Saddam Husseinin syrjäyttämiseen Irakissa, mutta etenkin ranskalaisten mielestä Normandian ja Irakin vapauttamisesta puhuminen samassa yhteydessä olisi asiatonta.
Lauantaina Bush ja Chirac puhuivat illallisellaan Pariisissa Irakista ja Yhdysvaltojen ajamasta uudesta YK:n päätöslauselmasta, joka käsittelee vallansiirtoa irakilaisille 30. kesäkuuta ja monikansallisten joukkojen perustamista. Chirac on toivonut, että päätöslauselmassa olisi tarkka päivä amerikkalaisjoukkojen vetäytymiselle Irakista. Kyseessä on ensimmäinen kerta sitten syyskuun, kun Bush ja Chirac tapaavat kahden kesken.
- Olen luottavainen, että päätöslauselma saadaan aikaan, Bush sanoi lauantaina Roomassa uutistoimisto Reutersin mukaan. Hän tapasi Italian pääministerin Silvio Berlusconin ennen matkustamistaan Ranskaan.
Sekä Bush että Chirac ovat korostaneet ennen D-Day-juhlaa, että maiden välillä oleva kitka on väliaikaista ja suhteet perustuvat pitkällä aikavälillä samoille arvoille: ihmisoikeuksien, ihmisarvon ja vapauden kunnioittamiselle.
- En ole koskaan ollut vihainen ranskalaisille, Bush sanoi torstaina ilmestyneen laajalevikkisen Paris Match -viikkolehden haastattelussa. - Ranska on pitkäaikainen liittolainen. Tein vaikean ratkaisun (hyökätä Irakiin) eivätkä kaikki olleet kanssani samaa mieltä.
Normandia pitää
amerikkalaisia vapauttajina
Ranskalaisille maihinnousun vuosipäivän juhlinta saattaa olla ristiriitaisempaa ja vaikeampaa kuin amerikkalaisille, jotka saapuvat Ranskaan juhlittuina vapauttajina. Ranskalainen päivälehti Libération kiteytti ongelman otsikkoonsa: Kuinka sanoa kiitos Amerikalle ja ei Bushille?
Ainakin päällisin puolin Normandia näytti viikonlopun aikana ottavan amerikkalaiset ja toisen maailmansodan liittoutuneiden veteraanit ilolla ja kunnioituksella vastaan. Monien kauppojen, talojen ja autojen ikkunoissa roikkui Yhdysvaltain tähtilippuja ja paikalliset asukkaat osallistuvat satoihin muistotilaisuuksiin.
Ranskalaisten mielessä on kuitenkin Normandian juhlinnan alla ollut kaksi vastakkaista kuvaa Yhdysvalloista ja amerikkalaisista. Toinen on tältä keväältä - värikuvia Bagdadin Abu Ghraibin vankilasta, missä amerikkalaissotilaat ovat kiduttaneet ja nöyryyttäneet irakilaisvankeja. Toinen on kesältä kuusikymmentä vuotta sitten - mustavalkokuvia Ranskan puolesta kuolevista amerikkalaissotilaista Normandian hiekkarannoilla.
Juhlinta lienee vaikeaa myös Saksan liittokanslerille Gerhard Schröderille, joka on ensimmäinen Saksan liittokansleri, joka osallistuu Normandian muistotilaisuuksiin. Häntä on arvosteltu ensinnäkin Britanniassa siitä, että entisen vihollisvallan edustaja on mukana ja toiseksi Saksassa siitä, että hän ei vieraile saksalaissotilaiden hautausmaalla. Schröderin mielestä hänen osallistumisensa on ennen kaikkea merkki siitä, että sota on vihdoin ohi.