Vuosi sitten Hermann Maier istui kuppilassa Obertauernissa, siemaili olutta ja seurasi alppihiihdon maailmancupin syöksykilpailua television välityksellä Yhdysvalloista. Maieria mietitytti, pääseekö hän enää koskaan kisamaan Beaver Creekin Birds of Prey -rinteeseen.
Eilen Maier nautti samppanjaa juhlistaessaan samaisessa rinteessä ensimmäistä syöksykisan voittoaan sitten syksyn 2001 moottoripyöräonnettomuuden, joka oli päättää hänen uransa. Maier hankki itselleen samalla mainion syntymäpäivälahjan. Hän täyttää tänään 31 vuotta.
Maier ei ole vieläkään täysin toipunut kahden vuoden takaisesta onnettomuudesta, mutta hän on nimennyt alkaneen kauden paluukseen. Kolmesta viime kisasta Maier on voittanut kaksi. Flachaulaisen muurarin paluu onnistui. Hän johtaa maailmancupin kokonaiskilpailua ennen tämän päivän supersuurpujottelua.
Uransa neljännestä kokonaiskilpailun voitosta Maier ei halua ainakaan vielä puhua.
- Ainoa tavoitteeni on laskea niin lujaa kuin pystyn, kilpailu kerrallaan. Pyrin kehittymään jokaisen kilpailun myötä, Maier sanoo.