Alppihiihdon miesten maailmancupilla on tänä talvena kaikki eväät klassiseen näytelmään: ikääntynyt kuningas puolustaa titteliään, entinen hallitsija palaa ja kaukaisesta maasta saapuu nuori ja röyhkeä haastaja, joka pyrkii syrjäyttämään monarkin. Sunnuntaina Söldenissä alkavaa kautta ennakkoon hehkuttaa jännittävimpänä vuosikausiin.
Itävaltalainen Stephan Eberharter saa yhä tiukemman vastuksen hakiessaan uransa kolmatta maailmancupin kokonaiskilpailun titteliä. Viime kauden päätteeksi Eberharter nosti kolme cup-voittajan kristallipalloa: kokonaiskilpailun, syöksylaskun ja supersuurpujottelun.
Eberharter, 34, aloittaa uransa 15. cup-kauden ja mahdollisesti viimeisen. Manttelinperijäksi on ehdolla Eberharterin maanmies Hermann Maier, jolla on tavoitteena ensimmäinen ehjä kausi kolmeen vuoteen. Kolminkertainen maailmancup- ja kaksinkertainen olympiavoittaja Maier loukkaantui hankalasti moottoripyöräonnettomuudessa syksyllä 2001, mutta palasi kilparinteisiin jo viime talvena.