Valio vastaa ainoalla oikealla tavalla maidontuotannon kutistumiseen nostaessaan tuottajahintaa. Toukokuun alussa maksettava korotus olisi voinut olla suurempikin kuin luvattu viisi senttiä litralta.
On se kuitenkin vastaisia tekemisiään puntaroiville maitotilallisille myönteinen yllyke. Niitä tarvitaan, kun houkutukset tuotantosuunnan vaihtamiseen ovat kasvaneet etenkin viljan hinnan roiman kohoamisen vuoksi.
Maitoa tuotettiin viime vuonna 41 miljoonaa litraa vähemmän kuin vuonna 2006. Kun tuhat maitotilaa lopetti vuonna 2007, se näkyy väistämättä meijereihin tulevissa litramäärissä. Alkuvuodesta laskeva suunta on yhä jatkunut.
Erityisen nopeasti maidontuotanto kutistuu eteläisessä Suomessa, noin kahdeksalla prosentilla viime vuonna.
Hankalampaa silti on, että varsinaisessa maito-Suomessa eli Pohjois-Pohjanmaalla, Keski-Pohjanmaalla ja Lapissa tuotanto laski 2,5 prosenttia.
Toukokuussa Valio-ryhmä maksaa E-luokkaisesta maidosta laatulisineen 40,5 senttiä litralta, elokuussa kausihinta kohoaa laatulisineen 46,5 senttiin litralta. Vaikka korotuksia voi nyt pitää reippaina, tuottajat eivät intoudu riemunpurkauksiin.
Useimmat muistavat, että ennen Suomen EU-jäsenyyttä maitolitrasta sai 2,73 markkaa eli 46 senttiä. Sen jälkeen tuotantopanokset ovat kallistuneet rajusti.
Maitotilalla ollaan työssä kiinni pyhät ja arjet. Lomitusoikeudet ovat tuoneet hieman vuosivapaata, mutta alalla ollaan roimasti jäljessä keskimääräisistä lomaoikeuksista. Tuskin se on ratkaiseva tekijä tuotantosuuntaa mietittäessä, mutta tiukassa harkintatilanteessa sekin voi vaikuttaa.
Maitomäärien kutistuminen on suomalaisittain harmillista siksikin, että maailmalla maitotuotteiden kysyntä on viime syksystä lähtien kasvanut. Voivuoret ovat taakse jäänyttä elämää. Suomeen tuodaan toki muun muassa juustoja, mutta vienti on suurempaa. Enemmänkin menisi, mutta kuten sunnuntain Kalevassa kerrottiin, muun muassa Toholammin juustola on joutunut lomauttamaan yhden kolmesta tuotantovuorostaan.
Sekä päivän työtunnit että tuotantotonnit ovat Toholammilla sattumoisin yhteneväiset. Aiemmin vuorokausituotanto oli 24 tonnia, nyt vain 16 tonnia. Muutos johtuu yksiselitteisesti maitopulasta. Menekkiä juustoille olisi.
Ainakin toistaiseksi suomalaisille riittää tuoremaitoa omasta maasta. Poliittisten päättäjien on silti luettava valppaasti vaaran merkkejä ja huolehdittava, että niin on vastaisuudessakin.