Björkön saarella Ruotsissa tehdyissä arkeologisissa kaivauksissa on löydetty todisteita vanhasta Birkan viikinkiyhteisöstä.
- Birka syntyi noin vuonna 750 ja kukoisti pari sataa vuotta. Se oli Ruotsin ensimmäinen merkittävä kauppapaikka. Emme vieläkään tiedä varmasti, miksi Birka kuihtui ja asukkaat muuttivat pois. Uskon että se johtui maan noususta, joka tukki vesiteitä Mälarenilta merelle, kaivauksia johtava arkeologi Björn Ambrosiani kertoo.
Viikingit valitsivat Mälaren-järvessä sijaitsevan Björkön saaren asuinpaikakseen hyvien vesiyhteyksien vuoksi. Birkasta kasvoi tuhannen asukkaan kauppapaikka, jolla oli laajat yhteydet maailmalle. Björkön saarelle rakennettu museo kertoo birkalaisten viikinkien kaupparetkistä.
Tuohon aikaan Tukholmaa ei vielä ollut. Nykyään Tukholma on Birkasta puolentoista tunnin laivamatkan päässä.
Birkan kaivaukset jatkuvat. Uutta on tänä keväänä aloitettu viikinkikylän rakentaminen. Hankkeella pyritään oppimaan ja ymmärtämään vanhoja rakennusmenetelmiä. Kun kylä on valmis, siellä on tarkoitus pitää muutaman päivän mittaisia viikinkileirejä lapsille.