Internetissä kiehtoo valtava määrä kontakteja muihin ihmisiin, sanoo tutkija Jyrki J.J. Kasvi Teknillisestä korkeakoulusta. Hän pitääkin internetiä ja tietokonetta pikemmin sosiaalisena kuin sosiaalisuutta rajoittavana välineenä.
"Pommiräjähdyksen yhteydessä on sanottu, että tietokone oli tämän epäillyn henkilön ainoa ystävä. Se on vähän väärin sanottu. Internetissä sinulla on sormenpäissä melkein potentiaalinen yhteys miljardiin ihmiseen", Kasvi selittää.
Toisaalta hän myöntää, ettei internet ole välineenä yhtä monikanavainen kuin kasvokkain keskustelu. Esimerkiksi puhelimen välityksellä informaatiota saa jo äänensävystä.
Keskusteluryhmien suosiota voidaan Kasvin mielestä selittää myös mahdollisuudella löytää samanhenkisiä ihmisiä. Esimerkiksi erikoisten lajien harrastajat tapaavat siellä ihmisiä, jotka jakavat samat mielenkiinnon kohteet.
Kasvin mukaan suurin osa internetissä käytävistä keskusteluista on aiheeltaan täysin hyväksyttävää. Epäilyttäviä viestejä lähettää vain pieni vähemmistö. Tutkija myös muistuttaa, että nimettömällä keskustelumahdollisuudellakin on puolensa esimerkiksi ihmisoikeuksia polkevissa valtioissa.
"Me emme välttämättä muista, että anonymiteetti saattaa jollekin olla henkiinjäämisen edellytys."
Kasvin mielestä viranomaiset eivät aina ole ymmärtäneet, että valtakunnan rajojen merkitys on internetissä hyvin vähäinen.
"Jos yritetään tehdä jonkinlaisia rajoituksia ja säädetään jokin laki, niin netti yksinkertaisesti etsii tiensä sen lain ympäri. Ne ihmiset, jotka haluavat tietoa, löytävät sen hyvin äkkiä maan rajojen ulkopuolelta."
- Kahden tyyppistä keskustelua
Keskusteluryhmään tai -palstalle lähetetyt viestit säilyvät yleensä kuukausia. Samaa keskustelua voidaan käydä viikkoja. - Chatilla tarkoitetaan sivustoa, jolla käydään reaaliaikaista keskustelua. Viestit eivät tavallisesti tallennu, vaan ne häviävät vieriessään pois näytöltä.
- Internetin keskusteluryhmät ovat sukua uutisryhmille eli "nyyseille" (newsgroup). Niitä voi tilauksesta käyttää erityisen lukuohjelman tai internetselainten kautta. Englanninkielinen Usenet on maailmanlaajuisessa käytössä, kun taas suomenkielisiä ovat esimerkiksi Sfnetin ryhmät.
- Irc on chattailua muistuttava keskustelutapa, joka on kehitetty Suomessa. Irc-keskustelu on reaaliaikaista ja siinä käytetään erillistä irc-ohjelmaa ja -tekniikkaa.
Lue aiheeseen liittyvä tämänaamuinen artikkeli: