Ainoa pallo, joka kesällä lähes varmasti pyöri kunnolla Oulussa, oli Rotuaarin pallo. Pyörivätkin ne muutkin kuuluisat pallot - pesäpallo ja jalkapallo - mutta eivät huipputasolla sillä tavalla kuin Oulussa toivottiin.
Lipon edustusjoukkueiden tavoitteena oli kaksi mitalia. Nollatulos on kaukana kahdesta, vaikka Lipon joukkueiden kaudet eivät olleet huonoja.
Sen sijaan kevään ja syksyn konkurssihakemukset eivät jätä mairittelevaa kuvaa Liposta.
AC Oulun piti porskuttaa jalkapallon lippulaivana. Varma liiganousu kääntyi päälaelleen: kun kautta on jäljellä kaksi kierrosta, AC Oulu kamppailee putoamista vastaan.
Ykkösen selvästi suurimmalla budjetilla jyskyttänyt AC Oulu on napeilla pelannutta paikallisvastustajaansa OLS:aa vain neljä pistettä edellä.
Mikä näiden eri lajien seuroissa on samanlaista, mikä erilaista? Miksi Nurmossa juhlitaan mitalia ja Espoossa liiganousua, mitä Jymyssä ja Hongassa on tehty paremmin kuin Oulussa?
Potkut tai sitten ei
Molemmissa oululaisseuroissa toiminta henkilöityy yhteen ihmiseen. Puheenjohtaja Timo Korhonen on patruuna, jonka rakas lapsi Lippo on. Manageri Miika Juntunen puolestaan on ottanut lähes kaikki AC Oulun narut itselleen.
Valta osaa laittaa laput silmille. Kesän absurdein urheilunäytelmä esitettiin heinäkuun alussa, kun puheenjohtaja Korhonen antoi Lipon nimissä potkut miesten joukkueen pelinjohtajalle Santeri Haipukselle.
Potkut peruttiin kahden vuorokauden sisällä. Lipon valtias Korhonen joutui harvinaisen tilanteen eteen: antamaan periksi toimitusjohtaja Esko Ahokkaalle, seuran hallitukselle ja Haipuksen taakse asettuneelle pelaajistolle.
Haipuksen sisällä kiehui, mutta mies hoiti tilanteen tyylikkäästi. Haipus ei - ymmärrettävästi - jatka Lipossa ensi kaudella.
AC Oulun potkut päävalmentaja Steven Polackille pysyivät. Polack ei erottamisensa jälkeen kritisoinut AC Oulua seurana. Kritiikki kohdistui vain ja ainoastaan Juntuseen.
Juntunen laittoi omien sanojensa mukaan "pään pölkylle" ja otti vastuun myös valmentamisesta.
Vaihdos ei vaikuttanut pistesaldoon: yhdeksän pistettä yhtä monesta ottelusta.
Tosin Juntunen ilmoitti elokuun lopussa Rakuunat-ottelua edeltävällä viikolla olevansa loman tarpeessa ja jättäytyi valmennustehtävistä sivuun. Joukkueen hämmästys oli suuri, kun ottelun aikana vaihtopenkillä olikin tuttu hahmo.
Kun monitoimimiehen loma lopulta alkoi, huokasi pelaajisto helpotuksesta.
Palkkaa tai sitten ei
Juntunen on ollut erinomainen nuoren seuran varojenkerääjänä. Rahojen kohdentamisesta voidaan sen sijaan olla monta mieltä.
Palkat on sentään maksettu pelaajille tyylikkäästi ajallaan.
Lipossa tilanne on ollut toinen. Miesten joukkueella oli vielä tällä viikolla enemmän saatavia kuin saatuja palkkoja.
Lippolaisten mielestä työntekijöiden pitäisi olla seuran ykkösasia. Maksujen osalta pelaajien kohtelua kuvaillaan kuitenkin katastrofaaliseksi. Nyt lähtökuopissa ovat kaikki pelaajat, joilla siihen on mahdollisuus.
Myös AC Oulun kausi on varmistanut sen, että sopimusneuvottelut valmentajien ja pelaajien kanssa vaativat akrobatiaa. Ei ole salaisuus, että moni suomalaispelaaja ei halua olla Juntusen kanssa samassa veneessä.
Tulevaisuus tai sitten ei
Lipon kausi on ohi, mutta peli verottajan kanssa jatkuu. Myös AC Oulu on omalla tavallaan vedenjakajalla: kolmen vuoden projekti ei tuonut liiganousua. Miten tästä eteenpäin?
Kuinka oululainen palloilu voi tulevaisuudessa?
Korhosella on kiistattomat meriitit pesäpallon saralta. Hän on Lipon ristiriitainen sielu. Korhonen on tällä hetkellä tulppa järkiperäiselle kehitykselle, mutta toisaalta tämän tulpan nostaminen pois upottaa koko laivan.
Olisiko kunnianhimossa hetken aikaa tinkimisen varaa? Jos jokavuotinen mitalijahti vaihdettaisiinkin omat pojat -projektiksi, nyt kun siihen on mahdollisuus.
Juntunen on hoitanut AC Oulun talouspuolta kelpo tavalla, siinä on hänen vahvuutensa. Kolme vuotta joka paikan höylänä on kuitenkin osoittanut, että pelillinen tulos olisi parempi, jos AC Oulun hallituksella olisi kanttia lohkoa Juntuselle seurasta oma, nykyistä pienempi ruutu.
Tilanne, jossa Juntunen hoitaa kaikkia mahdollisia tehtäviä, on kestämätön. Yhteistyö seuran sisällä on koettu hankalaksi ja visioiden kanssa on menty eteenpäin mutu-tuntumalla.
Tämä kausi on osoittanut, että oululaisseuroissa eivät ole kaikki palikat kohdallaan.