Norjalainen Magnar Dalen on Suomen maastohiihdon uusi päävalmentaja. Sopimus ulottuu vuoden 2010 Vancouverin olympialaisiin asti. Kakkosvalmentajana toimii Eero Hietanen, 43, joka on viime vuodet työskennellyt Lapin urheiluopistolla Rovaniemellä.
Norjan kansalainen, mutta Ruotsissa asuva Dalen, 42, on aikaisemmin toiminut niin Ruotsin kuin Norjankin maajoukkueissa, viimeksi Ruotsin päävalmentajana 1998-2002. Reijo Jylhän seuraajana kesäkuun alussa aloittavalla Dalenilla on vankka tausta myös maastohiihdon välinehuollosta. Ennen päävalmentajaksi tuloaan hän toimi Ruotsin maajoukkueen huoltopäällikkönä vuosina 1990-95 ja vastaavassa tehtävässä Norjassa 1995-1998.
Dalen vakuuttaa olevansa hyvin motivoitunut uuteen tehtäväänsä.
- Olen aina pitänyt projektityöstä, jossa edetään tavoitteellisesti. Suomi on vahva maastohiihtomaa. Viime aikojen tulokset eivät kuitenkaan ole täyttäneet odotuksia. Urheilu on aaltoliikettä ja haluan olla mukana kääntämässä suomalaisen hiihdon jälleen nousuun, hän sanoo.
Huoltopäällikön paikan ottaa Pekka Kemppi, 43, joka on ollut ryhmässä mukana vuodesta 1998.