Kärpät nappasi ensimmäistä kertaa tällä kaudella kolme voittoa yhden viikon aikana kaatamalla Porin Ässät Raksilassa voittolaukauskilpailun jälkeen numeroin 3-2. Ilmaiseksi voitto ei tullut, sillä oululaiset menettivät viime aikoina hyvässä vireessä olleen Saku Mäenalasen sairastuvalle kenties pitkäksi aikaa.
Ottelun kohahduttavin hetki nähtiin hieman pelin puolivälin jälkeen, kun Ässien Jyri Marttinen leikkasi suoraan Mäenalasen luistelulinjalle. Marttinen osui koko voimallaan suoraan Mäenalasta päähän. Kärppähyökkääjän pää retkahti ikävän näköisesti ja Mäenalanen jäi jäähän makaamaan.
–Tilanne tuli nopeasti eteen. Hän pääsi pakkiparia kiertämään ja olimme lähellä meidän maalia. Olkapää osui suoraan kaverin päähän, eikä sitä saa tekemättömäksi enää. Mielestäni en edes yrittänyt taklata, Marttinen kertasi tilannetta vaisuna pelin jälkeen.
Mäenalanen vaikutti olevan täysin sekaisin, kun hänet talutettiin pukukoppiin. Kärppien päävalmentaja Kai Suikkanen ei kommentoinut pelin jälkeen Mäenalasen tilannetta millään tavalla.
Ässillä vahva alku
Vierasjoukkue Ässät tuli otteluun odotetun vahvasti. Tuore pakkihankinta Maksim Matushkin iski kiekon maaliin ensimmäisellä laukauksellaan Liigassa. Matias Vartiainen lisäsi porilasjohtoa heti toisen erän alussa ja yhtäkkiä Kärpät oli kahden maalin takaa-ajoasemassa.
Kärpät kuitenkin terästäytyi. Ennen pelin puoliväliä oululaiset iskivät lukemat tasoihin Ville Leskisen ja Shaun Heshkan maaleilla. Mäenalasen loukkaantumisen ja Marttisen ulosajon jälkeen pelissä oli pieni suvantovaihe. Viiden minuutin ylivoimallakaan Kärpät ei saanut juuri mitään aikaan.
–Marttisen jäähyyn loppui meidän pelaaminen. Peli katosi, mutta onneksi saimme koottua itsemme kolmanteen erään, Suikkanen analysoi.
Päätöserässä ei nähty maaleja, eikä jatkoaikakaan tuonut ratkaisua hyvistä paikoista huolimatta. Jatkoajalla Ässillä oli ote pelistä.
–Kolmen erän jälkeen ei vielä hirveästi väsyttänyt, mutta jatkoajalla huomasi, että kaveri on reippaammalla jalalla liikkeellä, hurjat minuutit kentällä urakoinut Mika Pyörälä totesi.
Kärppien voittolaukauskilpailun sankariksi nousi Toni Kähkönen, joka iski kaksi maalia.
–Makea voitto ja olemme älyttömän tyytyväisiä tulokseen. Kähköseltä jäätävät rankkarit, jotka toivat makean lisäpisteen, Suikkanen fiilisteli.
Ässien päävalmentaja suomi tuomaritoimintaa
Ässien päävalmentaja Jyrki Ahon kuppi täyttyi tuomaritoiminnan suhteen. Aho arvosteli ottelun kolmatta osapuolta lehdistötilaisuudessa rajusti.
–Isoon rooliin nousee ottelun kolmas osapuoli nykyään. Ei oikein jaksaisi, kun joka pelissä tapahtuu samaa. Tästä pelistä jäi harmittamaan se, että saatiin vain yksi piste ja ottelun kolmannen osapuolen ratkaisut, Aho tykitti.
Kärpät jatkaa voitosta huolimatta Liigassa sijalla kahdeksan. Seuraavan kerran oululaiset pelaavat keskiviikkona. Kärpät matkustaa Jyväskylään JYPin vieraaksi.