Madrid sonnustautuu juhla-asuun kesän kynnyksellä. Toukokuun alusta lähtien Madridin asukkaat juhlivat monin tavoin suojeluspyhimystään. San Isidro Labrador, suomalaisittain "Pyhää Isidorus Maatyöläistä". Pyhimyksen päivä oli varsinaisesti 15. toukokuuta.
San Isidro tarjoaa madridilaisille kaikenlaista ohjelmaa. Erityisen ylpeitä madridilaiset ovat San Isidroon liittyvästä härkätaistelutapahtumasta Las Ventasin härkätaisteluareenalla. Tapahtuma on lajissaan maailman suurin ja arvostetuin.
Varsinainen San Isidro käsittää 29 eri härkäjuhlaa 10. toukokuuta ja 7. kesäkuuta välisenä aikana. Jo ennen San Isidroa voi saada esimakua härkäjuhlista, kun Madridin autonominen alue järjestää oman pienimuotoisen härkäfestivaalin toukokuun alkupäivinä. Tapahtuma sisälsi tänä vuonna neljä eri härkäjuhlaa.
Madridissa härkätaisteluille vihkiytynyt yleisö, espanjalaisittain "aficionados" on erittäin vaativaista.
Madridin seudulla on pyritty myös uudistamaan härkäjuhlien puitteita. Jos Las Ventasin härkäareena haluaa pysyä perinteissä, niin sen vastapainona Madridin esikaupunkialueella Leganésissa avattiin äskettäin maailman nykyaikaisin härkätaisteluareena, joka on katettu.
Toisin kuin yleensä Espanjan muilla härkäjuhlilla Madridin San Isidron keskipisteenä ovat härät. Espanjan kaikki tärkeimmät häränkasvattajat ovat silloin paikalla.
Madridin härkäjuhlilla haluavat olla tietenkin myös läsnä Espanjan tärkeimmät härkätaistelijat. Tänä vuonna juhlilla on mahdollista nähdä muun muassa sellaisia nimiä kuin Enrique Ponce, Francisco Rivera Ordónez tai Jesulin de Ubrique.
Parhaat härät läsnä
viimeisenä päivänä
Madridin härkäjuhlille on vaikea saada lippuja, koska suurin osa paikoista on kausilippulaisilla, joita Espanjassa kutsutaan nimellä "abono". Liput siirtyvät madridilaisperheissä yleensä isältä pojalle ja ne ovat haluttuja myös muualla Espanjassa.
Jos Las Ventasin härkätaisteluareenalle ei onnistu saamaan lippua, niin aina on mahdollisuus nähdä San Isidron härkätaistelut maksulliselta Espanjan Canal+ -kanavalta.
Monissa Madridin keskustan tavernoissa televisioidut härkätaistelut eletään intensiivisesti viinilasi kädessä.
San Isidro huipentuu aina ykköseksi rankattuun häränkasvattajaan. Niin muodoin San Isidron viimeinen corrida 7. kesäkuuta on omistettu Victorino Martinin härille. Victorinon härät ovat olleet ykkösiä jo usean vuoden ajan. Taistelijoina esiintyvät tänä vuonna Luis F. Espia, Maria Jesus, El Cid ja Fernando Robieflo.
Victorinon härät ovat koko Espanjan taisteluhäristä kaikkein suurimpia. Härkätaistelujen asiantuntijat luonnehtivat niitä hyvin vaikeiksi juuri suuren tai paremminkin valtavan koon takia. Niillä voi olla painoa 600 kiloa.
Victorinot ovat ehkä hieman kömpelömpiä kuin pienemmät härät, mutta pienikokoisella härkätaistelijalla härän tappaminen on lähes mahdoton tehtävä.
Tänä vuonna nuoren polven tunnetuimpiin härkätaistelijoihin kuuluvat El Juli olisi halunnut yksin taistella kaikkia Corridan kuutta Victorinon härkää vastaan, mutta nuoren taistelijan pieni koko oli eräs syy siihen, ettei El Juli päässyt kyseiseen corridaan mukaan.
Sen sijaan hän taisteli yksin kuutta härkää vastaan lehdistölle omistetussa härkäjuhlassa toukokuun lopussa. Sekin kuuluu myös San Isidron tärkeimpiin.
Härkätaisteluissa tapettavat härät tuodaan muutamia päiviä aikaisemmin Madridin Casa de Campon alueella oleviin erityisiin härkäsuojiin. Niissä härkiä ei ruokita, jotta ne olisivat taistelupäivänä äkäisempiä.
Taisteluhärkien ruhot
joutuvat poltettaviksi
Espanjalaisen härkätaisteluperinteen myyttinen macho-huipentuma on yhä se, että voitokas härkätaistelija menee naimisiin tyypillisen espanjalaisen tumman laulajattaren, "tonatilleran" kanssa.
Hullun lehmän tauti on muuttanut viime aikoina tapettujen härkien kohtaloa. Aikaisemmin liha myytiin kalliiseen hintaan ja sitä voi tilata tietyissä Madridin ravintoloissa härkätaistelujen aikaan. Sillä oli hyvän lihan maine, vaikka se ei ollut niinsanottua tarkastettua lihaa. Nyt härkien ruhot joudutaan polttamaan.
Eräiden tietolähteiden mukaan joillakin paikkakunnilla arvokkaat lihat saattavat kuitenkin joutua ruokapöytään, mutta ei Madridissa.