Muutama päivä madridilaisissa junissa toteutetun verilöylyn jälkeen Irakin sotaa tukenut hallitus joutui väistymään Espanjassa ja maan uusi johtaja Jose Luis Rodriguez Zapatero toisti aikeensa vetää espanjalaiset joukot Irakista.
Madridin terrori-iskut antavat eurooppalaisille paljon pohdittavaa, varsinkin jos epäilyt kansainvälisestä terrorismista ja al-Qaida-yhteyksistä vahvistuvat. Voivatko terroristit vaikuttaa vaalitulokseen demokraattisessa valtiossa? Ottavatko hallitukset terrori-iskujen välttämisen jo ennakolta huomioon ja tekevät ulkopoliittiset valintansa sen mukaisesti?
On mahdotonta tarkasti selvittää, kuinka suurelta osin kansanpuolueen ja pääministeri Jose Maria Aznarin tappio johtui terrori-iskusta. Mielipidetiedustelujen ja vaalien lopputuloksen välinen ristiriita antaa aiheen olettaa, että hyökkäyksen merkitys oli ratkaiseva - vaikka enemmistö espanjalaisista vastusti sotaa jo ennestään.
Maanantaina ilmestyneiden lehtien mukaan monia espanjalaisia ärsytti varsinkin se, että kansanpuoleen hallitus sälytti heti iskujen jälkeen syyn muitta mutkitta baskijärjestö Etan niskaan. El Pais -lehden mukaan verilöyly patisti lisäksi erityisesti nuoret vaaliuurnille, mikä hyödytti selvästi sosialistipuoluetta.
"Hallitus on maksanut osallistumisessaan Irakin sotaan, Aznarin suhteesta Bushiin ja Blairiin. Vaalitulos oli vastaus tähän", sanoo madridilaisen Compultense-yliopiston rehtori Carlos Beroza uutistoimisto Reutersin haastattelussa.
Tavoitteet saavutettiin?
Karu totuus on, että jos Madridin iskun tekijöiden tavoitteena oli vallanvaihto Espanjassa ja vetäytyminen Irakista, terroristit voivat pitää 200 ihmisen hengen vaatinutta hyökkäystä loistavana menestyksenä. Tämä voi puolestaan kannustaa muita uusiin hirmutekoihin.
Espanjan tilannetta seurataan erityisen kiinnostuneina muun muassa Britanniassa ja Italiassa, jotka ovat Espanjan tavoin seisseet Yhdysvaltain kanssa samassa rintamassa Irakissa. Zapatero kehotti jo maanantaina Britannian ja Yhdysvaltain johtajia pohtimaan uudestaan Irak-linjaansa.
Britannian ulkoministerin Jack Straw'n mukaan olisi kuitenkin äärimmäistä typeryyttä uskoa, että jokin maa voisi suojautua terrorismilta esimerkiksi vastustamalla Irakin sotaa. Samalla linjalla olivat maanantaina myös monet brittilehdet.
"Ajatus, että terroristeilta voi ostaa rauhan jos poliitikot muuttavat linjaansa Lähi-idän suhteen, ei ole vain moraaliton vaan myös perusteellisen väärä", Time-lehti kirjoitti kommentoidessaan Espanjan vaalien tulosta.
Syyllisten etsinnän ja iskujen seurausten arvailujen jatkuessa monet asiantuntijat pitävät yhtä asiaa melko varmana: jo ennestään tiukat turvatoimet kiristyvät entisestään myös Euroopassa. Suurimittaisen terrori-iskun mahdollisuudella ei tarvitse enää spekuloida.