New Yorkissa, Manhattanin liittovaltion oikeusrakennuksen edessä oli torstaina harvinainen mylläkkä. Yhdysvaltain suurimpaan pyramidihuijaukseen syyllistynyt Bernie Madoff käveli sisään ja rakennukseen ja tunnusti ennakko-odotusten mukaisesti tuomari Denny Chinille syyllisyytensä yhteentoista syytekohtaan.
Paikalla oli median lisäksi melkoinen määrä Madoffin, 70, uhreja. Yksi heistä oli Bennett Goldworth. Hän menetti neljä miljoonaa dollaria.
"Minulta on mennyt kaikki, minulla ei ole rahaa ensi kuun vuokraan", hän kertoi medialle oikeussalin ulkopuolella.
Torstainen oikeudenistunto olikin varsin erikoislaatuinen, sillä tuomari salli Madoffin uhrien puhua istunnossa. Yleensä tämä sallitaan vasta istunnossa, jossa luetaan tuomio.
Madoffille ei luvattu mitään etuuksia, kuten lievempää tuomiota vastineeksi syyllisyyden tunnustamisesta, ja hän joutunee loppuiäkseen telkien taakse.
Varsinainen tuomio luetaan 16. kesäkuuta, mutta odotettavissa on jopa 150 vuoden vankeusrangaistus. Hän joutunee istumaan tuomionsa erityisen vaarallisille rikollisille tarkoitetussa tarkkaan vartioidussa vankilassa.
Tuhannet uhrit puilla paljailla
Madoffin kimpussa on valtava määrä rahojaan menettäneitä sijoittajia. Hyvämaineisena pidetty sijoittaja pyöritti huijausta parinkymmenen vuoden ajan, ja sijoittajilta kynittiin miljardeja dollareita.
Syyttäjäpuolen arvioiden mukaan huijaussumma nousee yli 50 miljardiin dollariin, mutta jutun tutkijoiden mukaan se liikkuu noin 10-17 miljardissa dollarissa. Monet yli 4 000 uhrista menettivät koko omaisuutensa, mukana oli hyväntekeväisyysjärjestöjä ja eläkesijoittajia.
Osa epäonnisista sijoittajista oli eurooppalaisia. Uhreista ainakin kaksi on tehnyt itsemurhan. Jutun tutkijoiden mukaan Madoffin jäljiltä tallella on enää noin yhden miljardin dollarin verran varallisuutta.
Mukana rötöstelyssä epäillään olleen Madoffin perheenjäseniä ja apureita, mutta toistaiseksi ketään muuta ei ole syytetty osallisuudesta petoksiin.
Madoff olisi saanut mahdollisuuden tuomion lievennykseen, jos hän olisi antanut ilmi muita huijausvyyhdessä mukana olleita.