Madagaskarilla on takavarikoitu yli 10 000 erittäin uhanalaista sädekilpikonnaa, joita salakuljettajat olivat viemässä lemmikeiksi eri puolille maailmaa. Asiasta kertoi ympäristöjärjestö WWF Suomi keskiviikkona.
Kilpikonnat löydettiin nimettömän vihjeen perusteella talosta Madagaskarin lounaisosassa. Löydetyistä konnista lähes 9 800 oli elossa, ja ne on kuljetettu Mangilyn kilpikonnakeskukseen. Siellä eläimet puhdistetaan, nesteytetään, ruokitaan ja hoidetaan kuntoon ennen kuin ne palautetaan luontoon.
Luonnonvaraisten kilpikonnien pyydystäminen ja myyminen on laitonta. Salakuljettajia odottaakin oikeudenkäynti.
Uhanalaisia sädekilpikonnia elää vain Intian valtameressä olevalla Madagaskarilla. Niiden uhkana ovat laiton villieläinkauppa, ruuaksi pyydystäminen ja elinympäristöjen katoaminen.
Sädekilpikonnat ovat pitkäikäisiä. Vanhin tiedetty yksilö eli 188-vuotiaaksi.