Ranskan presidentinvaalien toisella kierroksella ovat vastakkain riippumaton keskustalainen Emmanuel Macron ja äärioikeiston Marine Le Pen, kertoivat tulosennusteet sunnuntai-iltana.
Osittaiseen ääntenlaskuun perustuvat ennusteet julkistettiin sen jälkeen, kun vaalihuoneistot sulkivat ovensa iltayhdeksältä Suomen aikaa.
Ennusteiden perusteella mielipidekyselyt näyttivät tällä kertaa pitäneen kutinsa, eikä ehdokkaiden kannatusluvuissa nähty suuria yllätyksiä.
Ipsos-tutkimuslaitoksen ennusteen mukaan Macron oli saamassa äänistä 23,7 prosenttia ja Le Pen 21,7. TNS Sofresin ennusteessa kummallekin kärkiehdokkaalle povattiin 23 prosentin kannatusta.
Molemmat kärkiehdokkaat tulevat Ranskan perinteisten valtapuolueiden ulkopuolelta. Vaalien ensikertalainen Macron hehkutti sivun kääntyneen Ranskan poliittisessa historiassa. Hän perusti edustamansa En Marche -liikkeen vasta viime vuonna.
– Ranskalaiset ovat ilmaisseet haluavansa muutosta, Macron sanoi.
Kärkinelikosta keskusta-oikeiston Francois Fillon ja laitavasemmiston Jean-Luc Melenchon olivat molemmat saamassa runsaan 19 prosentin kannatuksen. Virallisia tuloksia odotettiin maanantain puolella.
Le Penille povataan tappiota
Ennen ensimmäistä kierrosta tehtyjen mielipidekyselyjen mukaan Le Pen häviäisi toisella kierroksella Macronille.
Jo ensimmäisellä kierroksella monet äänestäjät kertoivat antavansa äänensä muille ehdokkaille estääkseen Le Penin valtaannousun. Toinen, ratkaiseva äänestyskierros järjestetään kahden viikon päästä 7. toukokuuta.
Ensimmäisen kierroksen äänestysvilkkauden ennustettiin nousevan noin 80 prosenttiin. Vaalit saivat myös ulkomailla asuvat ranskalaiset liikkeelle sankoin joukoin. Pitkistä jonoista kerrottiin Ranskan suurlähetystöissä muun muassa Lontoossa, Montrealissa ja Tel Avivissa.
Kaikkiaan äänioikeutettuja on liki 47 miljoonaa.
Le Penin voitto voisi horjuttaa EU:ta
Le Pen on kampanjoinut EU-vastaisuudella. Hän haluaa neuvotella uudelleen Ranskan jäsenyysehtoja ja on uhannut EU-erolla, jos parannuksia ei saada.
Ranskan presidenttivalinnalla on väliä koko Euroopalle, sillä maa on EU:n toiseksi suurin talous sekä merkittävä sotilaallinen ja diplomaattinen voima. EU:ta vastustavan ehdokkaan voitto saattaisi tietää vaikeita aikoja unionille, jonka niskassa ovat monimutkaiset brexit-neuvottelut.
Vaaleissa tiukat turvatoimet
Ensimmäisen kierroksen turvatoimet olivat poikkeuksellisen tiukat, eikä vakavista välikohtauksista kerrottu. Äänestämistä turvasi noin 50 000 poliisia ja 7 000 sotilasta.
Ranskassa on ollut voimassa poikkeustila jo lähes puolitoista vuotta terrori-iskujen takia.