Olli Määttä avasi NHL-jääkiekon pudotuspelien maalitilinsä oivaan aikaan. Pittsburgh Penguinsin suomalaispuolustaja laukoi joukkueensa 1-0-johtoon avauserän lopussa, ja Pittsburgh kipusi lopulta 3-2-vierasvoittoon Ottawa Senatorsista.
Joukkueet ovat 2-2-tilanteessa itälohkon loppuottelusarjassa, ja seuraava ottelu pelataan Pittsburghissa sunnuntain myöhäisillassa Suomen aikaa.
Määttä, 22, yllätti Ottawan maalivahdin Craig Andersonin etukulmasta noustuaan vahvasti hyökkäyksen tueksi. Määttä sai syötön erinomaisen pelin pelanneelta Pittsburghin ykköstähdeltä Sidney Crosbyltä.
Jyväskyläläislähtöinen Määttä on pelannut urallaan 47 NHL:n pudotuspeliottelua. Hän on yltänyt niissä tehoihin 1+16.
Ottawa-sarjan aiemmissa kolmessa pelissä Pittsburgh oli pystynyt tekemään vain kolme maalia Andersonin taakse. Saldo tuplaantui neljännessä ottelussa, ja Määtän lisäksi maalinteossa onnistuivat Crosby ja Brian Dumoulin.
- Suurimman osan pelistä me pidimme kiekkoa vastustajan alueella, ja meillä oli hyviä paikkoja, Crosby sanoi uutistoimisto AFP:lle.
Murray antautui pelille
Pittsburghin päävalmentaja Mike Sullivan valitsi Matt Murrayn ensi kertaa tämän kauden pudotuspeleissä ykkösvahdiksi. Murraylle teki tilaa Marc-Andre Fleury, joka luisteli vaihtoon jo edellisessä, Pittsburghin 1-5-tappioon päättyneessä, Ottawa-pelissä.
- Ei ollut ihan helppoa ollut. Piti vain antautua pelin mukaan, Murray sanoi NHL:n nettisivuilla.
Vuosi sitten Murray torjui Pittsburghin NHL-mestariksi. Nyt hän venyi 24 torjuntaan.
- Tiedämme, että pelaa sitten kumpi maalivahti tahansa, meillä on mahdollisuus voittoon. Murray oli loistava, otti tärkeitä torjuntoja. Hän oli aivan kuin muuri, Määttä kommentoi NHL:lle.
Ottawan maaleista vastasivat Clarke MacArthur ja Tom Pyatt, jotka nostivat joukkueensa 0-3-tappioasemasta mukaan taisteluun. Ottawa kehitti viimeiselle minuutilla hurjan kirin pelatessaan kuudella neljää vastaan, mutta Murray kesti.