Sevilla Yleislakon hiljentämä Sevilla valmistautui torstaina EU:n huippukokoukseen poikkeavissa tunnelmissa. Lakon vuoksi kokousaikataulua jouduttiin muuttamaan, ja jäsenmaiden edustajia oli pyydetty saapumaan kaupunkiin vasta perjantaina. Espanjan pääministeri Jose Maria Aznar syytti lakkolaisia maan maineen pilaamisesta EU-maiden silmissä.
Huippukokouksen hallitsevaksi teemaksi oli nousemassa laittoman maahanmuuton hillitseminen, koska siitä ei päästy viime maanantaina sopimukseen ulkoministerikokouksessa. Toinen tärkeä aihe oli jäsenmaiden sitoutuminen julkisen talouden budjettien tasapainottamiseen vuoteen 2004 mennessä. Valtiovarainministerien odotettiin kuitenkin pääsevän aiheesta yhteisymmärrykseen jo torstai-illan aikana, joten kysymyksen ei uskottu enää jäävän päämiesten riideltäväksi.
Pakotteet estivät yhteisymmärryksen
Suomi, Ruotsi, Ranska ja Luxemburg eivät hyväksyneet alkuviikolla pakotteiden käyttöä kuten kehitysavun kieltämistä tai sopimusten peruuttamista niitä kolmansia maita vastaan, jotka eivät suostu toimiin laittoman maahanmuuton estämiseksi tai ota vastaan laittomasti EU:ssa oleskelevia kansalaisiaan.
Espanjan pääministeri Aznar tulkitsi neljän maan vastustuksen nyanssieroiksi, ja uskoi ennen kokousta, että ratkaisu syntyy.
"Yksimielisyyteen on vain pieni matka, ja minulla ei ole epäilystäkään, että saavutamme sopimuksen Sevillassa", Aznar vakuutti kaksi päivää ennen kokousta.
Suomi vastustaa pakotteita, ja ulkoministeri Erkki Tuomiojan mukaan ehdotuksessa esiintyvää uhkailevaa sävyä ei hyväksytä. Suomi kannattaa yhteistyön lisäämistä ratkaisun etsimiseksi niiden maiden kanssa, joista laittomia siirtolaisia EU:hun saapuu.
Noin 500 pohjoisafrikkalaista laitonta maahanmuuttajaa on ryhtynyt syömälakkoon Sevillan yliopistossa tarkoituksena vastustaa EU:n maahanmuuttopolitiikkaa.
Kysymys laittomista maahanmuuttajista liittyy laajempaan pakettiin pakolais-, turvapaikka- ja maahanmuuttopolitiikasta sekä ulkoisten rajojen valvonnasta. Periaatteet sovittiin Tampereen huippukokouksessa syksyllä 1999. Sevillassa on määrä päästä eteenpäin käytännössä.
Talouspolitiikasta etsittiin kiivaasti sopua
Sevillassa on määrä hyväksyä talouspoliittiset suuntaviivat, joiden mukaan maat sitoutuvat julkisen talouden alijäämän saamiseksi lähelle tasapainoa vuonna 2004. Ranskan presidentin Jacques Chiracin vaalilupaukset ovat horjuttaneet tavoitetta.
Torstai-iltana näytti siltä, että asiaan löydetään kaikkia tyydyttävä muotoilu, jonka mukaan kaikki pyrkivät tasapainoon, mutta päämäärä voi olla riippuvainen tulevien vuosien talouskasvusta.
Ranskan valtiovarainministeri Francis Mer lupasi ennen kokousta, että Ranska kunnioittaa euron aseman varmistamiseksi hyväksyttyä vakauspakettia. Ranska pyrkii niin nopeasti kuin mahdollista budjetin tasapainoon, mutta ei halua tässä vaiheessa sitoutua päivämääriin.
Ongelmana on se, että Ranskan uuden hallituksen määräämä julkisen talouden tarkistus julkistetaan vasta ensi viikolla. Alijäämän pelätään olevan paljon suurempi kuin sosialistihallituksen aikaisempi tavoite eli 1,9 prosenttia. Vakauspaketissa sovittu raja on kolme prosenttia.
Rankassa odotetaan, että talouskasvu olisi loppuvuonna 2,5 prosenttia ja ensi vuonna kolme prosenttia. Sen uskotaan korjaavan alijäämätilanteen.
Maataloustuista kiistellään vielä
Huippukokouksen on myös määrä vahvistaa laajentumisen aikataulu. Neuvottelut on määrä saattaa päätöksen syksyn aikana niin, että Kööpenhaminan huippukokouksessa joulukuussa voidaan hyväksyä uudet jäsenmaat. Maatalousneuvotteluista hakijamaiden kanssa odotetaan kokouksessa syntyvän vielä kiistaa, sillä varsinkaan Saksa ei halua myöntyä suorien tukien maksamiseen täydessä laajuudessa hakijamaille. Alkuviikolla jäsenmaat pääsivät yhteisymmärrykseen siitä, että suorat tuet kuuluvat lainsäädäntöön ja siten myös hakijamaille. Tuista on kuitenkin vielä neuvoteltava erikseen.
Seuraava puheenjohtajamaa Tanska kiisti torstaina huhut, joiden mukaan syksyn huippukokousta siirrettäisiin, jotta maatalouskysymysten käsittelemiseen jäisi enemmän aikaa. Saksa ei halua sitoa maatalouskantaansa ennen syyskuun loppupuolella pidettäviä vaaleja.
Perjantaiksi Sevillaan odotettiin mielenosoituksia. Globalisaation vastustajia saapui kaupunkiin hyvissä ajoin, ja jo torstaina tapahtui poliisien kanssa yhteenottoja. Huippukokousta vartioi 5300 vahvasti aseistettua poliisia, ja kokouspaikkana oleva kongressikeskus oli useita päiviä ennen kokousta täysin eristetty.