Maa- ja metsätalousministeriö hakee vuoden loppuun mennessä sijoituspaikan maataloushallinnon alueelliselle keskusvirastolle. Vertailu paikkakuntien välillä tehdään lokakuun alkuun mennessä.
Maa- ja metsätalousministeri Jari Koskisen (kok.) mukaan vertailuun otetaan useampia pääkaupunkiseudun ulkopuolella olevia kaupunkeja. Mahdollisina sijoituspaikkoina on mainittu muun muassa Hämeenlinna ja Lahti.
Alueelliseen toimipisteeseen siirretään vaiheittain tehtäviä 150 henkilötyövuoden verran ministeriöstä ja muusta keskushallinnosta. Henkilöstön siirtyminen uuteen virastoon perustuu vapaaehtoisuuteen. Ensimmäiset toiminnot aluepisteeseen on määrä sijoittaa vuosina 2004 ja 2005.
Ministeriö ryhtyy valmistelemaan myös Kasvintuotannon tarkastuskeskuksen, Eläinlääkintä- ja elintarviketutkimuslaitoksen sekä Elintarvikeviraston yhdistämistä.