Suomalainen maataloustuotanto on ajautunut muutamassa vuodessa syvään kannattavuuskriisiin, jollaista ei EU-ajan Suomessa ole nähty. Elinkelpoisiakin tiloja on ajautunut vaikeuksiin osittain maailmanlaajuisen ylituotannon ja osittain Venäjän elintarvikeviennin romahtamisen vuoksi.
Maatalous on hätää kärsimässä eikä niin voi jatkua. Ei ole oikein, että 300 000 ihmistä työllistävän elintarvikeketjun alkupäässä toimintaedellytykset murenevat eikä työnteko kannata.
Siksi on paikallaan, että hallitus esittelee ensi viikolla budjettiriihen yhteydessä mahdollisimman kattavan kriisipaketin maataloudelle.
Alkutuotannon kriisi pullahti näkyville viime talvena, kun Maaseutuvirasto Mavi ei tietojärjestelmäpuutteiden takia pystynyt maksamaan EU:n maataloustukia ajallaan.
Kun tuet viivästyivät useita kuukausia, tiloilla ajauduttiin kassakriisiin ja maksuvaikeuksiin. Rahastoja ei välttämättä ollut pahan päivän varalle voitu kerryttää, sillä tuottajahinnat olivat laskeneet usean vuoden ajan ruokamarkkinoiden muuttuessa. Tiloilla oli eletty kädestä suuhun vuosikausia.
Varsinkin maitotilat ovat ajautuneet alenevien hintojen kierteeseen. YK:n elintarvike- ja maatalousjärjestön FAO:n laskelmien mukaan maitotuotteiden hinta on ylituotannon vuoksi tipahtanut parissa vuodessa lähes 50 prosentilla. Suomessa maidon tuottajahinta on alentunut 25 prosentilla tuossa ajassa.
Hintojen romahtaessa muutkin maatalouden ongelmat ovat kasautuneet hälyttävällä tavalla. Rahalla laskettavan kannattavuuden ja maksukyvyn heikkenemisen lisäksi maatilojen arjessa tuntuvat jaksamiseen liittyvät hankaluudet. Liian monella tilalla elämä tuntuu toivottomalta.
Tulevaisuuden näkymien sumentuminen on tekemässä elintarvikeomavaraisuuden kannalta tärkeästä maatalousammatista henkisesti ahdistavan. Moni velkainen yrittäjä ei uskalla sijoittaa toimintansa kehitystyöhön varojaan, jolloin kierre alaspäin jatkuu vääjäämättä.
Maatalousyrittäjiä täytyy auttaa pahimman yli mieluummin rakenteellisilla toimenpiteillä kuin vippaskonsteilla. Lainankorot ovat matalia, joten valtion korkotukema lainoitus ei ratkaise suuria kysymyksiä. Pahimmillaan se siirtää ongelmia tuonnemmaksi.
Kestävämpi tapa nostaa ala pois kannattavuuskriisistä liittyy esimerkiksi kuljetuskustannusten alentamiseen ja tasa-arvoisemman neuvotteluaseman takaamiseen kauppaketjujen kanssa, jolloin työstä saatu tuotto paranee.
Moni kuluttaja on huolissaan maataloustuotannon selviytymiskamppailusta. Suomalaisilla on halu ostaa kotimaisia tuotteita.
Maa- ja metsätaloustuottajain keskusliiton MTK:n avaama verkkokauppa on askel oikeaan suuntaan. Verkkokaupassa tuottajat myyvät ruokaa päivittäiskauppojen ohi ja saavat suuremman hinnan. Maatalouden myyntikanavien lisääminen suoraan kuluttajille saattaa olla tulevaisuuden trendi.
Pääkirjoitus