Viljelykäytännöt ovat kehittyneet vesiensuojelun kannalta myönteisesti, mutta maatalouden fosfori- ja typpikuormituksessa ei ole havaittu merkittäviä vähennyksiä 1990-luvun alkupuolen ja 2000-luvun alun välillä.
Tämä ilmenee tänään hallituksen raha-asiainvaliokunnan käsittelyyn tulevasta periaatepäätöksestä, jolla linjataan vesiensuojelua vuoteen 2015. Vesiensuojelussa keskitytään sisävesien ja Itämeren rehevöitymistä aiheuttavan ravinnekuorman vähentämiseen.
Vaikka linjapaperissa käsitellään kattavasti yhteiskunnan eri sektorit, päähuomio keskittyy maatalouden päästöihin. Periaatepäätöksen esittelee hallitukselle ympäristöministeri Jan-Erik Enestam (r.)
Hallitus ei kaavaile pakkokeinoja maataloudelle, vaan lupaa suosia viljelijöiden vapaaehtoisia toimia vesiensuojelussa.
Maatalouden ravinnekuormituksen vähentämiseksi olisi löydettävä kuitenkin esityksen mukaan aiempaa tehokkaampia toimia ja keinoja, koska ympäristöpolitiikan keinot eivät yksin riitä.
Selvitettäväksi jää, saataisiinko vesiensuojelun kannalta kriittisillä alueilla hyötyjä viljelemällä nykyisten viljelykasvien sijasta vesiä vähemmän kuormittavia energiakasveja. Lisäksi tarvitaan tehokkaita keinoja karjatalouden ravinnepäästöjen estämiseksi ja lannan hyötykäytön parantamiseksi.
Periaatepäätös ei sisällä erityisen konkreettisia keinoja. Hallitus aloittaakin maatalouden ympäristökuormituksen vähentämiseksi eri hallinnonalojen yhteisen jatkoselvityksen.
Paperissa väläytellään, miten EU:n osaksi rahoittamaan ympäristötukijärjestelmään voitaisiin soveltaa uusia lainsäännöllisiä ja taloudellisia ohjauskeinoja.
Tavoitteena olisi selvittää sellaisia keinoja, joiden avulla maatalouden ravinnekuormitus saataisiin vähennettyä vuoteen 2015 mennessä vähintään kolmanneksella vuosien 2001-2005 keskimääräiseen valtakunnalliseen tasoon verrattuna.
Alunperin esityksessä ei ollut määrällistä vähennystavoitetta, mutta luonnonsuojelujärjestöjen painostus pakotti viranomaiset tiukentamaan tavoitetasoa.
Kuormitustasoa koskevat arviot ja vähentämistarpeet tarkentuvat alueellisessa suunnittelussa.
Periaatepäätösesityksen mukaan toimet ja keinot maatalouden ravinnekuormituksen puolittamiseksi pidemmällä aikavälillä on myös selvitettävä.
Ympäristöministeriön ja maa- ja metsätalousministeriön virkamiehet ovat päässeet sopuun periaatepäätöksen sisällöstä.
Maa- ja metsätaloustuottajain Keskusliitto MTK on hermostunut useista vireillä olevista vesiensuojelutoimista, joiden kohteena on maatalous.