Australian pääministeri John Howard on määrännyt maan armeijan auttamaan liki 3 000:ta palokuntalaista ja vapaaehtoista ympäri maata raivoavien pensaspalojen sammuttamisessa.
Viranomaiset kehottivat myös vaaravyöhykkeellä olevien talojen omistajia pysymään kotonaan ja auttamaan palomiehiä kotiensa pelastamisessa.
Pensaspaloja roihuaa maan pohjois-, etelä- ja länsiosissa. Pahin tilanne oli kuitenkin Australian suurimman kaupungin Sydneyn ympärillä, missä ainakin yksi ihminen kuoli. Yön aikana noin 400 sydneyläistä evakuoitiin kodeistaan.
Palojen liki samanaikainen syttyminen on herättänyt epäilyksiä siitä, että ainakin jotkut paloista olisi sytytetty tahallaan. Poliisi pidätti torstaina 18-vuotiaan nuorukaisen, jota epäillään pensaspalojen tahallisesta sytyttämisestä.