Maastohiihdon suosio kuntoilulajina on kääntynyt nousuun viime vuosina. Suomen Ladun mukaan hiihto on suomalaisten kolmanneksi yleisin liikuntamuoto.
- Kyllä se ainakin näkyy isoissa kaupungeissa, että ladut on enemmän käytössä. Myös lapsia ja perheitä on ihan selkeästi enemmän hiihtämässä, kertoo viestintäpäällikkö Sirpa Arvonen Suomen Ladusta.
Suuresta kansallisen liikuntatutkimuksesta selviää, että hiihdon harrastajia oli Suomessa pari vuotta sitten noin 732 000. Vielä vuonna 1997 luku oli kahdeksantuhatta pienempi. Suuri osa nauttii sivakoinnista kuntoilumielessä.
Hiihtoharrastuksen yleistymiselle löytynee monia syitä. Hiihtovälineet ovat kehittyneet. Uudet voitelumenetelmät tekevät ladulle lähdön helpoksi.
- On paljon ihmisiä, jotka harrastavat kesäisin, syksyisin ja keväisin sauvakävelyä ja ovat halunneet talvella jatkaa, lisää toimitusjohtaja Juhani Pursiainen Urheilu- ja Vapaa-aikatukkuliikkeet -yhdistyksestä.
Suomessa on huollettuja latuja arviolta noin 33 000 kilometriä.