Norjalaishiihtäjät ovat hallinneet maastohiihdon maailmancupia alkukaudesta, ja heidän odotetaan juhlivan myös tänään alkavalla Tour de Ski -kiertueella. Hiihtäjät kisaavat yhdeksän päivän aikana seitsemän kilpailua Saksassa, Sveitsissä ja Italiassa. Kiertue päättyy 11. tammikuuta Val di Fiemmen kuuluisaan loppunousuun.
Vuosi sitten kokonaisvoittoihin hiihtivät ensimmäisinä norjalaisina Therese Johaug ja Martin Johnsrud Sundby, jotka yrittävät nyt uusia tempun.
Useampaan kuin yhteen Tour de Skin kokonaisvoittoon ovat yltäneet Suomen Virpi Kuitunen (kaksi voittoa), Puolan Justyna Kowalczyk (neljä voittoa), Tshekin Lukas Bauer (kaksi voittoa) ja Sveitsin Dario Cologna (kolme voittoa).
Cologna on taas vahvoilla miesten kiertueen voittajaksi, sillä vielä Rukalla keskenkuntoisena hiihtänyt sveitsiläinen on päässyt huippukuntoon.
Naisten kiertueella Johaugin kovin uhkaaja lienee Norjan Marit Björgen, joka himoaa kiertueen voittoa muiden meriittiensä jatkoksi. Lähes kaiken maastohiihdossa voittanut Björgen uskoo olevansa viimeinkin riittävän vahva voittamaan.
Suomalaisista tämänpäiväisiin vapaan hiihtotavan prologeihin starttaavat miehistä Perttu Hyvärinen, Iivo Niskanen ja Ville Nousiainen sekä naisista Anne Kyllönen, Laura Mononen, Kerttu Niskanen, Krista Pärmäkoski ja Aino-Kaisa Saarinen.
Naiset hiihtävät Oberstdorfissa kolme kilometriä kello 11.45 Suomen aikaa. Miesten neljän kilometrin kisa alkaa kello 13.45.