Suomen maastohiihtomaajoukkueen huoltoryhmän koko kasvaa. Huollon parissa työskentelee ensi kaudella 13 ihmistä, kun viime kaudella maajoukkueessa oli yhdeksän huoltomiestä.
Suomen maajoukkue on panostanut huoltoon mielessään Lahdessa vuonna 2017 järjestettävät MM-kotikisat.
- Pääsemme tekemään suuremmalla ryhmällä testejä MM-Lahtea varten, maastohiihdon huoltopäällikkö Matti Haavisto sanoi.
Maastohiihdon kilpailuohjelmassa ei ensi kaudella ole arvokisoja. Päätavoite on maailmancupissa.
- Maailmancupissa huoltoryhmässä työskentelee 9-10 miestä, eli lukumäärä ei yksittäisenä cupviikonloppuna juuri kasva, Haavisto kertoi.
Yksi huollon uusista kasvoista on virolainen Are Mets. Hän on aiemmin työskennellyt muun muassa puolalaisen huippuhiihtäjän Justyna Kowalczykin huoltojoukoissa.
- Tiimini ovat aiemmin olleet pienempiä. Justynan huoltoryhmässä on viisi miestä, Mets kertoi.
Metsillä on rautainen kokemus, sillä hän työskenteli maastohiihdon arvokisoissa huoltomiehenä ensi kerran MM-Ramsaussa 1999.
Maajoukkuehiihtäjät ovat jo aloittaneet harjoittelun ensi kautta varten. Takana ovat vapun jälkeen Kilpisjärvellä pidetty lumileiri ja viime viikolla Jyväskylässä tehdyt testit.
Sprinttimatkoille keskittynyt Anssi Pentsinen aikoo kasvattaa harjoitusmääräänsä.
- Tavoittelen 800:aa harjoitustuntia. Luon sillä tavalla pohjia Lahden MM-kisoja varten, Pentsinen suunnitteli.
Hiihtoliitto julkisti tänään uuden pääyhteistyökumppaninsa. Liiton kumppaniksi tulee urheilukauppaan keskittynyt Intersport Finland Oy. Yhteistyösopimus ulottuu kevääseen 2019.