Kaupungin ja maaseudun välillä ei ole mitään vastakkainasettelua, vaan kaikilla suomalaisilla on yhteiset intressit. Muuhun meillä ei ole varaa, kokoomuksen presidenttiehdokas Sauli Niinistö sanoi FST:n ruotsinkielisessä vaalikeskustelussa.
Vasemmiston ehdokas Tarja Halonen katsoi, että maaseudun pitäisi saada lisää rahaa palvelujen järjestämiseen, sillä ne ovat arvo sinänsä. Hän rinnasti harvaan asuttujen seutujen tilanteen siihen, että joillain alueilla palvelut täytyy järjestää kahdella kielellä. Se maksaa enemmän, mutta tasa-arvo on tärkeää, Halonen sanoi.
Niinistön mielestä valtion on tultava avuksi, jos Suomi ei saa EU:ssa läpi vaatimuksiaan maaseudun kehittämisrahoista. Häntä ei pelota, että silloin rahat pitäisi ottaa veronmaksajien taskusta. Ei ole oikein, että vain maaseutu joutuu EU-pöydässä maksumieheksi, sillä elinvoimainen maaseutu on koko Suomen etu, Niinistö linjasi.
Maaseudun ohella FST:n keskustelun keskeiseksi teemaksi nousivat yhteiskunnan tarjoamat palvelut, joista tärkeimmiksi kumpikin ehdokas listasi terveys- ja sosiaalipalvelut sekä koulutuksen.