Maaseutu autioituu samalla, kun yliopistokaupungit kasvavat. Tämä ilmenee tuoreesta tutkimuksesta, joka on osa Kunnallisalan kehittämissäätiön aluetutkimusohjelmaa.
Tutkimuksen mukaan tulevaisuuden kasvualueita ovat Helsingin kehyskuntien ohella lähinnä kuusi yliopistokaupunkia. Näihin kuuluvat Oulu, Tampere, Turku, Jyväskylä, Kuopio ja Vaasa ympäristöineen. Muualla kehityksen arvioidaan olevan joko heikosti kasvavaa tai taantuvaa.
Tutkimuksessa arvioitiin, miten Suomen aluerakenne muuttuu 2030 mennessä.