Maapallon jäätikköalueet sulavat vauhdikkaammin kuin aiemmissa tutkimuksissa on ennakoitu, väittää Washingtonissa sijaitseva Earth Policy-instituutti.
Sen mukaan monet raportit osoittavat, että ilmastonmuutoksia tutkivan paneelin, IPCC:n, arviot ovat olleet liian toiveikkaita. IPCC:n viime vuonna julkaisema selvitys ennusti, että jään sulaminen nostaa merenpintaa 14 millimetriä vuodessa.
Earth Policy-instituutin mukaan Coloradon yliopistossa tehty tutkimus osoittaa kuitenkin, että sulaminen nostaa vedenpintoja 32 millimetriä vuodessa, pinta nousee siis oletettua kaksi kertaa nopeammin.
Yliopiston tutkijoiden mukaan esimerkiksi Alaskan länsirannikolla ja Pohjois-Kanadassa olevien jäätiköiden sulaminen on kiihtynyt.
Samaan lopputulokseen on päätynyt myös Yhdysvaltain geologinen tutkimus USGS. Sen mukaan jäätiköt sulavat kaikilla Alaskan jään peitossa olevilla vuorialueilla.
Earth Policy-instituutin mukaan toinen USGS:n tutkimusryhmä on todennut satelliittikuvista, että sulamista tapahtuu myös Etelä-Amerikan Andeilla, Sveitsin Alpeilla sekä Ranskan ja Espanjan Pyreneillä.
Himalajan vuorilla sijaitseva lumimassa on maailman kolmanneksi suurin makean veden varasto. Tutkijoiden mukaan sekin on hupenemassa.
Kilimanjaro-vuoren jääpeitteestä on kadonnut kolmannes vuosien 1989 ja 2000 välillä, ja sen ennustetaan katoavan tyystin viidessätoista vuodessa.
Etelänapamanner on jotakuinkin samankokoinen kuin Yhdysvallat. Sen paikoin jopa parin kilometrin paksuinen jääpeite pitää sisällään yli 90 prosenttia maailman makeasta vedestä.
Earth Policy-instituutin mukaan brittiläiset ja amerikkalaiset tieteilijät ovat havainneet, että mantereen ulkopuolelle ulottuva jääkuori on katoamassa nopeasti. Etelänapaa ympäröivästä jääkuoresta on kadonnut noin 7000 neliökilometrin verran viimeisten viidenkymmenen vuoden aikana.
Viimeisen vuoden aikana jäätä on kadonnut kuitenkin jo 3000 neliökilometriä. Tutkijoiden mukaan alueen lämpötila on kohonnut 2,5 astetta sitten vuoden 1940.
Pohjoisnavan jää on hupenemassa vieläkin nopeammin. Viimeisten 35 vuoden aikana jää on ohentunut 42 prosenttia, paikoin jopa 3 metriä. Grönlanti on myös menettämässä pikkuhiljaa jäätään. Yhdysvaltain avaruushallinto Nasan tutkijoiden mukaan pelkästään Grönlannin jään sulaminen nostaa nykyisin vedenpintaa 0,13 milliä vuodessa.
Koko Grönlannin sulaminen nostaisi merenpintaa 7 metriä. Täydelliseen sulamiseen menee kuitenkin satoja vuosia, vaikka maapallon lämpötila nousisikin ennustettua vauhtia.
