Porvoon vanhaan kaupunkiin kerääntyneet tuhannet ihmiset todistivat, että vanhat asiat kiehtovat edelleen. Eniten väkeä kiinnosti luonnollisesti se, kun itse Venäjän keisari Aleksanteri I johti kulkuetta kohti Porvoon tuomiokirkkoa.
Keisari sai yleisöltä vähintään yhtä suuret suosionosoitukset kuin aito keisari 200 vuotta sitten.
Tämänpäiväinen juhlinta oli osa Merkkivuosi 1809 -hanketta. Porvoossa vietettiin maapäivien eli valtiopäivien alkamisen 200-vuotisjuhlaa. Maapäivät sinetöi Suomen siirtymisen Ruotsin valtakunnasta autonomiseksi Venäjän suuriruhtinaskunnaksi.
Suomen valtionjohdolle ja muille kutsuvieraille esitettiin tuomiokirkossa juhladraama Laulu Suomelle. Suuri yleisö sai nähdä sen illansuussa tv:stä.
200-vuotisjuhlat saivat ikävän sävyn, kun akateemikko Päiviö Tommila sai sairauskohtauksen kesken puheensa Merkkivuosi 1809 -valtuuskunnan juhlakokouksessa. Tommila kuljetettiin sairaalaan.
Juhlakokouksessa puhuivat myös presidentti Tarja Halonen, eduskunnan puhemies Sauli Niinistö (kok.) ja valtuuskunnan puheenjohtaja, pääministeri Matti Vanhanen (kesk.).