Rovaniemi Lappi-areena on aiemmin täyttynyt vain artistien konserteissa, mutta torstaina katsomopaikat myytiin loppuun jääkiekkoilulla. 3 453 katsojaa sai lippuhinnoilleen katetta.
Norja-pelin pääsyliput myytiin loppuun puolessa tunnissa. Aiempi yleisöennätys Lappi-areenassa oli 2009 keväällä Mestikseen nousseen Rovaniemen Kiekon nimissä, 3 200 katsojaa.
Läheskään kaikki halukkaat eivät mahtuneet katsomaan yhdeksällä maailmanmestaripelaajalla terästetyn Jukka Jalosen miehistön esitystä.
”Nettikaupan lisäksi lippuja oli noin tuhat kappaletta jaettu myytäväksi maakuntien junioreille, minusta liiton jäsenseurojen junioreilla täytyi olla etuosto-oikeus tällaiseen tapahtumaan. On tämä niin harvinaista”, jääkiekkoliiton Lapin aluepäällikkö Jari Lempinen kertoi.
Sari Lohelaa onnisti. Hän sai netistä liput itselleen ja pojilleen, seitsemänvuotiaalle Joonalle ja viisivuotiaalle Joelille.
”Olemme eka kertaa maaottelussa poikien kanssa. Heitä kyllä harmittaa, ettei Mikael Granlund pelaa”, Lohela kertoi.
Pikkupoikien posket hehkuivat siitä, että niihin oli maalattu Suomen liput. Katsomo kiehui Suomen pelipaitojen, Rovaniemen Kiekon, Napapiirin Panttereiden, Kittilän Palloseuran ja monen muun kiekkoseuran pelipaitojen väreissä. Ylempää pohjoisesta, Kittilästä saakka väkeä on tullut kaksi bussilastia.
Yleisö eli ottelussa voimakkaasti mukana. Se ei lannistunut, vaikka Alexander Bonsaksen vei Norjan johtoon avauserän lopulla. Toisessa erässä Leijonat painoi kaasua, ja Norja joutui ottamaan jäähyjä.
Suomen ylivoima oli tehotonta. Toisessa erässä edes viidellä kolmea vastaan Suomi ei saanut kiekkoa ohi tulikuuman norjalaiskassarin Lars Haugenin.
Lopussa Suomi karkasi Ville Peltosen, Sakari Salmisen ja Janne Niskalan osumilla. Päävalmentaja Jukka Jalonen oli tyytyväinen omiensa kahden viimeisen erän esitykseen.
”En nosta esille yksilöitä, silloin kaikki antoivat kaikkensa.”
Maalivahti Petri Vehanen pelasi viimeksi kolme viikkoa sitten KHL-liigan pudotuspeleissä.
”Aluksi oli kankeaa, mutta puolustimme hyvin. Lopussa en joutunut töihin.”
