Kotimainen yleisurheilukausi alkaa toden teolla lauantaina Pohjois-Karjalan vielä lumisissa maisemissa, kun Joensuun naapurikunnassa Pyhäselässä ratkaistaan miesten ja naisten puolimaratonin Suomen mestaruudet. Kilpailuista odotetaan erittäin hyvätasoisia.
SM-kisoihin on ilmoittautunut yhteensä 127 juoksijaa. Heidän joukossaan on peräti kymmenen aiempaa miesten ja naisten Suomen mestaria eri matkoilta 1 500 metristä täyteen maratoniin. Kilpailijoitakin on selvästi enemmän kuin viime vuosina.
Lähes kotimaisemissaan kilpaileva Joensuun Katajan veteraanijuoksija Yrjö Pesonen puolustaa viime vuodelta miesten Suomen mestaruuksia sekä täydeltä että puolimaratonilta.
Naisten puolimaratonista on odotettavissa erittäin tasainen kilpailu. Mukana on vuoden 2002 koko kärkikuusikko, joka kilpailee viimevuotisten sijoitusten mukaisin numeroin järjestyksessä Mari Niskanen, Maria Söderström, Maija Kukkohovi, Jaana Ahonen, Kaisa Lettojärvi ja Anne Jääskeläinen.