Hamas-järjestön yllätysvoitto Palestiinan vaaleissa voi syöstä alueen uuteen väkivallan kierteeseen. Toiveikkaassa vaihtoehdossa hallitusvastuu pakottaa radikaalin islamilaisliikkeen lopettamaan väkivallan käytön.
Siinä missä Hamasin vihreitä lippuja heiluttaneet kannattajat juhlivat historiallista voittoa Gazan ja Länsirannan alueilla, Israelille vaalitulos oli veret seisauttava sokki. Hamasin julkilausuttuihin tavoitteisiin on nimittäin kuulunut Israelin valtion tuhoaminen. Vuodesta 2000 alkaen Hamas on järjestänyt Israelin alueella kuutisenkymmentä pommi-iskua. Juutalaisvaltiolle Hamas on ollut puhdas terroristijärjestö, jonka toiminta on pyritty lamauttamaan muun muassa sen johtajia likvidoimalla.
Israelin kannalta tuloksen järkyttävyyttä lisää se, että tilanne sen omassa johdossa on epävakaa. Rauhanomaista ratkaisua tähänastisen palestiinalaisjohdon kanssa viime aikoina edistänyt pääministeri Ariel Sharon makaa koomassa sairaalassa. Virkaa tekevä pääministeri Ehud Olmert on ilmoittanut jatkavansa Sharon valitsemalla tiellä, mutta nyt toiselle puolelle pöytää on tulossa aivan eri osapuoli kuin tähän asti -- jos osapuolet edes samaan pöytään pääsevät. Jo vaaliyönä Olmert ilmoitti Hamasia tarkoittaen, ettei neuvottele sellaisen tahon kanssa, joka ei osallistu terrorismin taltuttamiseen.
Tilanteen epävakautta lisää se, että Israelissa on edessä sen omat parlamenttivaalit maaliskuussa. Vaikka Sharonin perustama, maltilliseksi keskustalaiseksi luonnehdittu Kadima-puolue on ollut mielipidemittausten kärjessä, lähiviikkojen tapahtumat ratkaisevat, mihin puolueeseen israelilaisäänestäjät vaaleissa lopulta turvaavat.
Ahtaaseen rakoon joutunut Palestiinan presidentti, Fatah-puolueen veteraani Mahmoud Abbas ilmoitti heti torstaina pyytävänsä Hamasia muodostaan hallituksen. Hamas päihitti tähän asti valtaa pitäneen Fatahin niin selvästi, että se pystyisi tähän yksinkin. Fatahista torjuttiin jo mahdollisuus osallistua uuteen hallitukseen, mutta välttämättä se ei ole viimeinen sana.
Hyvällä syyllä voi kysyä, miten Hamas kykenisi voittonsa yksin hyödyntämään. Saadakseen toimintaedellytykset ja maailmalta tarvitsemansa taloudellisen ja poliittisen tuen, Hamasilla tuskin on muuta mahdollisuutta kuin lieventää sotaisaa suhtautumistaan Israeliin. Mutta tällainen Hamas menettäisi uskottavuuttaan sitä äänestäneiden silmissä. Jos taas palestiinalaishallinnon nyt alaisuutensa saava järjestö jatkaa iskujaan Israelia kohtaan, se voi räjäyttää käyntiin hallitsemattoman väkivallan aallon. Voi olla, että maltillisempaa Fatahia vielä kammetaan hallitukseen sekä Hamasin että ulkomaailman voimin.
Palestiinalaishallinnon suurimman taloudellisen tukijan Euroopan unionin kanta vaalitulokseen kuultiin torstaina useallakin suulla. Ulkosuhdekomissaari Benita Ferrero-Waldner ilmoitti EU:n olevan valmis yhteistyöhön Hamasin kanssa, jos uusi hallitus toimii rauhanomaisesti. Tähän asti EU on Yhdysvaltojen tavoin luokitellut Hamasin terroristijärjestöksi. Yhdysvaltain johdolle vaalitulos on tuskallinen. Ensimmäinen virallinen kommentti oli ulkoministeri Condoleezza Ricen onnittelu presidentti Abbasille onnistuneesti järjestetyistä vaaleista. Niiden tulosta Yhdysvaltojen on vaikea kyseenalaistaa, koska tarkkailijoiden mukaan vaalit sopivat malliksi muuallakin arabimaailmassa.
Demokratia vain ei tällä kertaa tuonut Yhdysvaltojen toivomaa tulosta.
Hamasin kannattajat juhlivat torstaina vaalivoittoa muun muassa Gazassa.