Pakistanin maanantaiset parlamenttivaalit merkitsivät poliittista maanjäristystä, jonka jälkitärinä tuntuu maassa vielä pitkään.
Etukäteen moni epäili koko vaaleja, joita jo kertaalleen siirrettiin Benazir Bhutton murhan vuoksi. Vaalit kuitenkin pidettiin, ja pakistanilaiset itsekin tuntuvat hämmästyneiltä siitä, että äänestys sujui vapaasti ja häiritsemättä. Vielä suurempi yllätys oli käsillä, kun vaalien tulos tiistaina selvisi.
Presidentti Pervez Musharrafin tukipuolue romahti parlamentin kolmostilalle, eikä sillä ole osaa eikä arpaa uuden hallituksen muodostamisessa -- ei etenkään, jos oppositiosta voittoon nousseet puolueet pystyvät yhdistämään voimansa eivätkä sotke välejään vaalien jälkeisessä valtapelissä.
Pakistanin parlamenttivaaleista tulikin kansanäänestys maan presidentistä, jonka asemaa keskiviikkona pohdittiin jo avoimesti.
Vaatimukset Musharrafin välittömästä erosta olivat kasvussa. Vielä jokin aika sitten Musharraf oli Pakistanin vahva mies, maan kiistaton johtaja. Nyt vaaleissa voittivat ne, jotka eniten ovat häneen tehneet pesäeroa.
Mutta muitakaan ei heti ole nostaa Musharrafin tilalle. Suurimmaksi vaaleissa nousi PPP-puolue, jonka kiistaton kärkinimi Benazir Bhutto on kuollut. Murha antoi puolueelle sympatiaääniä, mutta puolue on nyt Bhutton lesken ja hänen poikansa käsissä, eikä kummastakaan ainakaan vielä ole samanlaiseksi keulakuvaksi. Tämä jättää tilaa toisen pääoppositiopuolueen johtajalle Navaz Sharifille, joka on kerran ollut pääministerinä.
Vaalit osoittivat myös sen, että islamististen liikkeiden poliittinen vaikutusvalta on olematon. Pakistanilaiset antoivat tukensa demokraattisille vaihtoehdoille, ei maan äskeiselle diktaattorille eikä ääriliikkeille. Tämä antaa aivan odottamattoman tilaisuuden uuteen alkuun -- olettaen, että tilaisuus käytetään hyväksi.
Jos laaja enemmistöhallitus syntyy, se pystyisi halutessaan vuorostaan asettamaan Musharrafin syytteeseen ja saamaan hänet pois presidentin virasta. Musharraf puolestaan pystyy ainakin toistaiseksi uhmaamaan erovaatimuksia. Maan vahvan armeijan rooli tässä kuviossa on arvoitus.
Avoin pitkä riita uuden hallituksen ja presidentin kesken olisi maalle vahingoksi. Musharrafin olisi viisainta tehdä itse johtopäätökset, jos hänelle ei löydy toimivaa roolia Pakistanin uudessa todellisuudessa. Tärkeintä on välttää valtataistelu, jotta maa voisi aloittaa alusta ja nousta uhanneen kaaoksen varjosta.